Advent
1—A2007
Matthew 24: 37-44
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Be Prepared
Residents of Tornado Alley in the United States are visited annually by
violent storms. Larger storms called hurricanes of typhoons brew in the
oceans. These storms cause residents of these areas to experience the
incredible forces of nature.
Because of the development of highly sensitive meteorological
instruments, these storms can be detected at their point of origin and
tracked with an astonishing degree of accuracy. Consequently, residents
in the path of the storm can be forewarned; this enables them to make
the necessary preparations which include boarding up windows, stocking
up on water, batteries, imperishable foods and, —in the event that a
strong storm is expected to track nearby—, to evacuate the area or get
in a storm shelter.
In spite of the fact that they have been duly warned of the impending
danger, there are always a few who literally throw caution to the wind
and ignore the advice given them. Others flaunt a cavalier attitude and
claim that they can “ride out” the storm. Needless to say, some of
these daring individuals have proven to be no match for the storm and
have perished during its onslaught.
Evidently there were some in Jesus’ day, as well as in the primordial
days of Noah, who were similarly unimpressed and unresponsive to
warnings concerning divine intervention. Because of this, they were ill
prepared and therefore susceptible to harsh judgment.
In today’s gospel, believers are given fair warning. Unlike a storm,
which can be predicted and tracked, and unlike the shopping days left
before Christmas, which can be subjected to a countdown, the Son of Man
will appear unannounced and unexpected. The only antidote to this
realization is to live in a constant state of preparedness, alert to
his overtures, mindful of his challenges, aware and responsive to his
daily calls to discipleship.
Comprised of three parables, this excerpt from Matthew’s gospel advises
its readers of all eras, to remain vigilant at every moment, eagerly
anticipating the Lord’s coming.
• The first parable warns against an over
preoccupation with the routine happenings of every day, e.g. “eating
and drinking, marrying and being married.” Today these preoccupations
might be parties, Santa, decorations, gifts, cards, etc.
• The second parable underscores the fact that
Christ’s coming will bring to light distinctions among people who
hitherto had passed unnoticed. For example, two women grinding at a
mill or two men in a field will appear to be similar in every way until
Jesus is factored into the equation. Only when he appears will
differences be known, and these will be determined and judged only by
the Lord. It behooves us to evaluate our relationship with Jesus. Is it
deeper than those around us in our very consumeristic society? Are we
just blending in or is Jesus first in our lives? Will our relationship
with him result in us being “taken” and not being “left.”
• A final parable touches the heart of every with a
home. No one desires a break-in; each of us guards against it with a
vast array of devices, alarms, watchdogs, flood lights, etc. Yet, at
some point, in each of our lives, without warning and without prior
protocol, Jesus has said that he will appear like a thief in the night.
Are we ready? Or are we not paying attention because we are too busy
trying to secure the four “Ps” of power, pleasure, possessions, and
prestige.
The readings today remind us that there is work for us to do until
Christ's return. While he is "gone," we do what we can to prepare for
that return. Of course, we will not complete that work, but we do
have a part to play in his bringing it to completion.
Jesus comes again at Christmas! He comes in the person of the
bell-ringer in front of a store in the mall. He comes in the family in
need of a home. He comes in the person confined to home or the hospital
for the holidays. He comes in the endless requests for charity for
those in need. He comes in you; he comes in me; he comes in the least
likely and most unwelcome guest. He comes in quiet and in chaos.
We must not fall asleep at our tasks, nor be dazed by the daily
distractions that try to sway us away from our relationship with Jesus.
Instead, we must make the best of the time that is given us.
If we truly believe he is coming, we must be prepared. What are you
doing this Advent season? For what are you spending most of your time
preparing?
Adviento
1 — A2007
Mateo 24: 37–44
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)
Estén Preparados
Todos los años tormentas violentas visitan a los residentes del
callejón de tornados en los Estados Unidos. Tormentas mayores,
conocidas como huracanes de tifones fomentan en los mares. Estas
tormentas causan a los residentes de estas áreas la experiencia
de las fuerzas increíbles de la naturaleza.
Por medio del desarrollo de instrumentos meteorológicos
sumamente sensitivos, estas tormentas se pueden detectar al punto de su
origen y se pueden trazar con un grado de exactitud asombroso. Como
consecuencia, los residentes en el camino de la tormenta pueden ser
advertidos; esto los permite hacer las preparaciones necesarias que
incluyen cubrir las ventanas con tablas, acumular agua, pilas, comida
no perecedera, y —en caso de que un cormenta fuerte se espere ser
trazada cerca—, evacuar el área o ir a un refugio de tormentas.
A pesar de que han recibido avisos del peligro inminente, siempre hay
algunos que se olvidan de la prudencia y no hacen caso al consejo que
han recibido. Otros hacen ostentación de una actitud demasiada
despreocupada y afirman que pueden capear el temporal. Huelga decir,
algunos de estos individuales atrevidos han demostrado que no han sido
iguales a la tormenta y han perecido durante la acometida.
Evidentemente había unos en el tiempo de Jesús,
así como en el tiempo primitivo de Noé, que igualmente no
quedaron convencidos y permanecieron indiferentes a los avisos en
relación con la intervención divina. A causa de esto,
ellos no estaban bien dispuestos y por lo tanto, sensibles al juicio
duro.
En el evangelio de hoy, los creyentes reciben un aviso justo. Distinto
de una tormenta, que se puede predecir y trazar, y distinto del
número de días de compras que quedan hasta la Navidad,
que se pueden someter a hacer la cuenta atrás, el hijo del
Hombre aparecerá sin anuncio e inesperado. El único
antídoto a esta realización es vivir en estado constante
de preparación, alertos a sus proposiciones, conscientes de sus
desafíos, conscientes y receptivos a sus llamadas diarias a ser
sus discípulos.
Constando de tres parábolas, este fragmento del evangelio de
Mateo aconseja a los lectores de todas las eras, de permanecer alertas
en cada momento, esperando con gran expectación la venida del
Señor.
• La primera parábola nos advierte contra
demasiada preocupación por las rutinas diarias, por ejemplo, “el
comer, el beber, el casarse, y ser casado.” Hoy día estas
preocupaciones pueden ser fiestas, el Papá Noel, decoraciones,
regalos, tarjetas, etcétera.
• La segunda parábola subraya el hecho que la
venida de Cristo sacará a la luz las distinciones entre la gente
que hasta ahora había permanecido inadvertida. Por ejemplo, dos
mujeres moliendo o dos hombres en un campo aparecerán
completamente semejantes hasta que Jesús entra en la
ecuación. Sólo cuando él aparezca se
conocerán las diferencias, y éstas se determinarán
y se juzgarán solamente por el Señor. Nos conviene
evaluar nuestra relación con Jesús. ¿Es más
profunda que la de seres que nos rodean en nuestra sociedad que es tan
consumidora? ¿Es que sólo armonizamos con el resto de la
sociedad, o está Jesús en primer lugar en nuestras vidas?
¿Resultará nuestra relación con él en ser
llevados y no ser dejados?
• La última parábola afecta el
corazón de cada persona con una casa. Nadie desea que alguien
forcé la entrada, cada quien guarda contra esto con una serie de
aparatos, alarmas, perros guardianes, focos, etcétera. Sin
embargo, en un preciso instante, en cada una de nuestras vidas, sin
aviso y sin protocolo previo, Jesús ha dicho que él
aparecerá como un ladrón en la noche. ¿Estamos
listos? ¿O es que no estamos poniendo atención porque
estamos muy ocupados tratando de conseguir las cuatro “Pes” de poder,
placer, posesiones, y prestigio?
Las lecturas para hoy nos recuerdan que hay trabajo que necesitamos
hacer
hasta que Cristo regrese. Mientras que él no “está”,
hacemos lo que
podemos para preparar para su regreso. Por supuesto, no terminaremos
ese
trabajo, pero tenemos que desempeñar un papel para que
Jesús lo complete.
¡Jesús viene de nuevo en la Navidad! Él viene en la
persona que suena la campanilla delante de una tienda. Él viene
en la familia que necesita un hogar. Él viene en la persona
recluida en una residencia o en el hospital durante los días de
fiesta. Él viene en las peticiones sin fin por caridad para los
necesitados. Él viene en ti, él viene en mi; él
viene como el menos probable y menos bienvenido huésped.
Él viene en el silencio y en el cáos.
No debemos quedarnos dormidos en nuestras obras, ni ser aturdidos por
las distracciones diarias que tratan de hacer que cambiemos nuestra
relación con Jesús. En lugar de eso, debemos hacer lo
mejor que podamos con el tiempo que se nos ha dado.
Si en realidad creemos que él viene, debemos estar preparados.
¿Qué vas a hacer tú en esta temporada del
Adviento? ¿En cuáles preparaciones estás pasando
tú la mayor parte de tu tiempo?