Lent 1—A2008
Gen, 2:7-9; 3:1-7; Rom 5:12-19; Mat 4:1-11
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
When a man in our archdiocese
feels that he is called to become a deacon, he must begin by getting his
pastorÕs recommendation. In 1996, I asked my pastor, the late Fr. John
Petuskey, if he would recommend me to the deacon program of study. His response
was ÒSure, you arenÕt an axe murderer, are you?Ó Well, I passed that easy test,
but it made me wonder more about sin and upon what I might be judged some day.
Lent just started on Ash
Wednesday. When ashes were placed on foreheads, people heard either ÒTurn away
from sin and be faithful to the gospelÓ or ÒRemember, man, you are dust and to
dust you will return.Ó
I like the first saying because
it reminds me that I am a sinner and that one way out of sinfulness is to live
my life according to what can be learned from the gospels.
In scripture, sin is described
as either missing the mark or failing to meet what is expected in relation to
another person. So, sin can be, doing something we shouldnÕt be doing, or not
doing something that is required of us. I can remember going to confession many
years ago and talking only about my feeling of not living up to doing more than
what I was doing. I did not know what ÒmoreÓ was, but my conscience was
bothering me.
If we read, watch, and listen
to the news media, we become aware of evil in the world. I do not think that
most of us have ever been directly
responsible for starving in Somalia, ethnic hatred in Bosnia-Hercegovina,
individuals being denied their basic human rights in China, homeless families
in the streets of any U.S. city, or those whose lives are scarred by the abuse
or indifference of others. But, have we been indirectly involved by not doing something to prevent these
evils or to help those afflicted? Does our conscience bother us?
We learn something about
temptation and sinning in all of our scripture readings today. Adam and Eve
initially lived without sin in paradise. The devil, i.e., serpent, tempted Eve
and she bought into the half-truths told to her. The Book of Genesis tells us
that this is how sin began in the world and that we humans have been inflicted
by sin ever since. What half-truths have we bought into: half-truths that others
have told us, or our own concocted half-truths that we have decided to believe?
Even in the psalm today, we
first recognize our sinfulness and then ask God to wipe us clean by singing
together, ÒBe merciful, O Lord, for we have sinned.Ó The Church always gives us
opportunities to have our sins forgiven, especially during Lent at a community
penance rite.
TodayÕs gospel tells us about
temptation. Since Jesus was both God and man, he too was tempted by the devil
while in the desert for 40 days and nights. Three times the devil tempted Jesus
to no avail. The gospel author, Matthew, concludes this section by saying that
ÒThen the Devil left him.Ó But, if we also read the Gospel of Mark, we learn
that the devil left him Òfor a time.Ó In other words, JesusÕ temptations were
not finished. We, being fully human, are also tempted by the devil. If Jesus
were tempted, why would we expect not to be?
I would say that the really
good news today is in the second reading, St. PaulÕs Letter to the Romans. Paul
reminds us that we are all sinners because of Adam. Then he goes on to let us
know that we can be made righteous through Jesus Christ. So, we carry not only
the image of the earthly man, Adam, but also of the heavenly man, Jesus. Paul
sums this up by saying, even though we are subject to sin and death, Jesus
offers us the free gift to conquer these limitations.
However a gift is not a gift
until it is received. We have been offered a gift; what is our response? Lent
is time to repent and believe in the gospel.
From
Adam and Eve, we are sinners. But, we are made in the image of God. Therefore
we canÕt just say, ÒOh well, IÕm a sinner because of my humannessÓ and just leave
it at that. We must aspire to be like God. Adam started out sinless, but
failed. Little babies begin sinless, but all fail. The good news is that Jesus
was sent to redeem us. The ball is in our court; do we accept the free gift?
Gen, 2:7-9; 3:1-7; Rom 5:12-19; Mat 4:1-11
Diacono Lee Hunt (Santa Monica)
Cuando un hombre en nuestra arquidi—cesis siente que Dios lo ha invitado a ser di‡cono, debe empezar por conseguir la recomendaci—n de su pastor. En mil novecientos noventa y seis, yo le preguntŽ a mi pastor, el difunto Padre John Petuskey, si Žl me recomendar’a al programa de estudio para di‡conos. Su respuesta fue, ÒSeguro que s’. Tœ no eres un asesino de hachas, Àverdad?Ó Bueno, pues, pasŽ esa prueba f‡cil, pero esto me hizo preguntarme m‡s sobre el pecado y sobre de lo que yo podr’a ser juzgado algœn d’a.
La Cuaresma apenas acaba de empezar el miŽrcoles de ceniza. Cuando recibimos la ceniza en nuestra
frente, la gente oy— ÒArrepiŽntete y cree en el evangelio,Ó o, ÒAcuŽrdate de
que eres polvo y al polvo has de volver.Ó
A m’ me gusta la primera oraci—n, porque me recuerda que soy pecador y
que una manera de dejar el pecado es vivir mi vida segœn lo que se puede
aprender por el evangelio.
En la escritura, el pecado se describe as’ como estar lejos de punto,
o de fallar en lo que se espera que uno haga en relaci—n con otra persona. As’ es que, el pecado puede consistir
en hacer algo que no deber’amos hacer, o, en no hacer algo que se nos requiere. Yo puedo recordar haber ido a
confesarme hace muchos a–os y hablar s—lo de mi sentido de no cumplir con m‡s
de lo que estaba haciendo. No
sab’a quŽ significaba Òm‡sÓ, pero me estaba molestando mi consciencia.
Si leemos, miramos, y escuchamos a los medios de comunicaci—n, nos
damos cuenta del mal en el mundo.
Yo no creo que la mayor parte de nosotros hemos sido directamente responsables
por el hambre en Somalia, o el odio Žtnico en Bosnia-Hercegovina, o por
individuos que se les han negado sus derechos b‡sicos en China, o por las
personas sin techo en cualquier ciudad de los Estados Unidos, o los que han
quedado marcados por el abuso o la indiferencia de otros. Sin embargo, Àhemos sido indirectamente implicados por
no hacer algo para prevenir estos males o por ayudar a los afligidos? ÀNos molesta la consciencia?
En todas las lecturas de la escritura para el d’a de hoy, aprendemos
algo sobre la tentaci—n y el pecado.
Ad‡n y Eva vivieron primeramente en el para’so sin el pecado. El diablo, la serpiente, tent— a Eva y
ella se crey— de las verdades a medias.
El Libro de GŽnesis nos dice que as’ empez— el pecado en el mundo y que
nosotros los humanos hemos sido afligidos por el pecado desde entonces.
ÀDe cu‡les verdades a medias hemos adquirido parte? ÀVerdades a medias que otros nos han
dicho, o verdades a medias que nosotros mismos nos hemos tramado y que hemos
decidido creer?
Aœn en el salmo de hoy, primero reconocemos nuestros pecados, luego le
pedimos a Dios que borre nuestros pecados cantando juntos, Ò(Ten) Misericordia,
Se–or, hemos pecado.Ó La Iglesia
siempre nos da oportunidades para que se nos perdonen nuestros pecados, en
particular durante la Cuaresma en un rito comunal penitencial.
El evangelio de hoy nos habla de la tentaci—n. Como Jesœs era ambos Dios y hombre, Žl
tambiŽn fue tentado por el diablo mientras estuvo en el desierto cuarenta d’as
y noches. Tres veces el diablo
tent— en vano a Jesœs. El autor
del evangelio, Mateo, termina esta secci—n diciendo, ÒAl punto lo dej— el diablo.Ó Pero si leemos el evangelio de Marco,
llegamos a saber que el diablo lo dej— Òpor una temporada.Ó En otras palabras, las tentaciones de
Jesœs no hab’an terminado.
Nosotros, siendo totalmente humanos, tambiŽn somos tentados por el
diablo. Si Jesœs fue tentado, Àpor
quŽ esperar’amos nosotros no ser tentados?
Yo dir’a que la muy buena nueva de hoy se encuentra en la segunda
lectura, la carta de San Pablo a los Romanos. Pablo nos recuerda que todos somos pecadores a causa de
Ad‡n. Luego nos deja saber que
podemos llegar a ser virtuosos por Jesucristo. As’ es que, llevamos no s—lo la imagen del hombre terreno,
Ad‡n, sino tambiŽn del hombre Celestial, Jesœs. Pablo da un resumen de esto cuando dice que aunque somos
sujetos al pecado y a la muerte, Jesœs nos ofrece el regalo libre de conquistar
estas limitaciones.
Sin embargo, un regalo no es un regalo hasta que se recibe. Se nos ha ofrecido un regalo; ÀCu‡l es nuestra respuesta? La Cuaresma es el tiempo para
arrepentirse y creer en el evanglio.
De Ad‡n y Eva, somos pecadores.
Pero fuimos hechos en la imagen de Dios. Por lo tanto, no s—lo podemos decir, ÒPues bien, soy pecador
a causa de mi humanidadÓ y as’ dejarlo.
Tenemos que aspirar a ser como Dios. Ad‡n empez— sin pecado, pero fracas—. Los bebŽs peque–os empiezan sin pecado,
pero m‡s tarde fracasan. La buena
nueva es que Jesœs fue mandado a redimirnos. A nosotros nos toca dar el siguiente paso; ÀAceptamos el regalo libre?