28th Sunday of Ordinary
Time—A2008
Matthew 22: 1-14
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
This is the season of
parables. TodayÕs gospel reading contains the fourth of six parables that we
hear in a row. Each time I hear the word Òparable,Ó my mind goes to work
sorting out the unique aspects of this kind of literature.
A parable starts with a story
because Jesus is preaching to people who really donÕt like him or his
teachings. Today he is speaking to the chief priests and elders. JesusÕ story
is about a banquet and everyone begins listening because it is an interesting
story about somebody else.
Sometime later, however, the listeners realize that the story is about them. Then they decide that they do not like the story
because it requires them to have a change of heart.
These parables were for
JesusÕ acquaintances 2000 years ago. But since the gospels are the word of God,
they are not limited by time; they apply to us today. So, how is Jesus inviting
us to change today?
The parable tells us what the
kingdom of God is like. There is an eternal kingdom to come, but we are also
living right now in the kingdom of God. So Jesus is telling us how to act while
we still can.
The king (God) invites guests
(Jews) twice to a banquet (the kingdom), but they will not come for various
reasons. Then God sends his servants to invite anyone (non-Jews) that they
find; they include the bad and good alike. Many respond positively so that the
banquet hall is full. One guest did not come prepared and was cast outside.
God also invites us to the
banquet. Initially, most of us here responded by being baptized and becoming a
member of the Church. Perhaps our parents and godparents said ÒyesÓ for us as a
baby. But now that we are more mature, the burden is on us to respond to the
invitation to the feast. Now is time to join the celebration because the
kingdom of God is at hand!
What is our response to the
invitation? Do we make excuses? ÒI havenÕt time—IÕve bought a cow.Ó ÒI
canÕt come—IÕm getting married.Ó ÒSorry—IÕm really busy going to
college; IÕm working at a very important job; IÕm busy buying stuff; IÕm
working on my web site.Ó ÒHey, IÕm just not interested right now.Ó
What happens when we donÕt
respond? God is not obliged to invite us. The invitation is pure graciousness on
GodÕs part. And who knows how the invitation will appear.
It could be in the form of a
person with a terminal illness, inviting us to a new level of compassion and
acceptance. It could be in the form of a displaced person from the Gulf Coast
calling us to open our arms to embrace her or him. It could be in the form of a
family lost in the travail of homelessness, joblessness, chemical dependency,
abuse, violence, or lost love. It could be someone right within your own
family.
It could be an immigrant who
needs help with employment, learning English, healthcare, and becoming part of
our Christian community. It could be a family in the third world who never has enough food to eat.
What is required of us who
respond? We better be sure we have our baptismal garment, the garment of
Christ, which includes forgiveness, respect for life, tenderness, love, mercy,
and kindness. If we only give lip service to the king, we could be thrown out
on our ear. Even thought the kingdom of God is meant to include us, if we do
not shape up and embrace the message of Jesus, we could be dropped from the
guest list.
Sometimes we forget that
attending Sunday Eucharist requires more than just showing up at church. We
need to actively respond to GodÕs invitation by participating in the Mass. Even
on those days when we donÕt have the energy to say the prayers, or sing the
songs, we can make an effort. We can at least lift our weary hearts in silent
prayer and offer our busy, over-extended lives in sacrifice.
And did you notice, that this
is a feast for the Òbad and good alike?Ó God, it seems, is more concerned with
having us all together rather than sorting out the bad from the good here on
earth. God invites everyone. Who are we to leave out someone from this banquet?
Domingo 28 de Tiempo Ordinario—A2008
Mateo 22:1-14
Ven al Banquete
Esta es la temporada de par‡bolas. La lectura del evangelio para hoy contiene la cuarta de seis par‡bolas que o’mos una tras otra. Cada vez que oigo la palabra Òpar‡bola,Ó mi mente se pone a ordenar los aspectos singulares de este tipo de literatura.
Una par‡bola empieza con un cuento porque Jesœs est‡ evangelizando a gente
que en realidad no lo quieren a Žl ni a sus ense–anzas. Hoy les habla a los
principales sacerdotes y a los miembros del consejo. El cuento de Jesœs es de
un banquete y todos empiezan a escuchar el cuento acerca de otra persona. Sin embargo, al
rato los oyentes se dan cuenta que el cuento est‡ centrada en ellos. Luego ellos deciden que
no les agrada el cuento porque se les pide que tengan cambio de parecer.
Estas par‡bolas se dirig’an a los conocidos de Jesœs de hace dos mil a–os. Pero,
ya que los evangelios son la palabra de Dios, no est‡n limitados a ninguna
Žpoca; se aplican a nosotros hoy d’a. As’ es que, Àc—mo nos invita Jesœs a
cambiar hoy?
La par‡bola nos dice c—mo es el reino de Dios. Hay un reino eterno
venidero, pero a la vez, ahora mismo vivimos en el reino de Dios. As’ que Jesœs
est‡ diciŽndonos c—mo portarnos mientras todav’a tenemos la oportunidad.
El rey (Dios) dos veces pide que vengan los invitados (los jud’os) a un banquete, pero ellos no asisten por varias razones. Luego Dios env’a a sus criados a invitar a cualquier persona (no jud’a) que pudieran encontrar; Žstos incluyen a los buenos y los malos iguales. Muchos responden afirmativamente de modo que el sal—n del banquete est‡ lleno. Un invitado llega sin traje apropiado y es echado fuera.
Dios nos invit— a nosotros al banquete tambiŽn. Inicialmente, la mayor parte de nosotros respondimos en ser bautizados y as’ llegamos a ser miembros de la Iglesia. A lo mejor, nuestros padres y nuestros padrinos dijeron el Òs’Ó por nosotros cuando Žramos bebŽs. Ahora que somos m‡s maduros, nos cae a nosotros el peso de escuchar la invitaci—n a la fiesta. ÁAhora es el momento de unirnos a la celebraci—n porque el reino de Dios est‡ a mano!
ÀCu‡l es nuestra respuesta a la invitaci—n? ÀNos disculpamos? ÒNo tengo tiempo—he comprado una vaca.Ó ÒNo puedo venir—voy a casarme.Ó ÒLo sientoÕÕestoy muy ocupado asistiendo a la universidad; trabajo con un negocio muy importante; estoy ocupado haciendo compras; estoy ocupado con mi sitio de la Web.Ó ÒÁOye! Simplemente no estoy interesado ahora mismo.Ó
ÀQuŽ sucede cuando no respondemos? Dios no est‡ obligado a invitarnos. La invitaci—n es pura cortes’a por parte de Dios. Y, ÀquiŽn sabe de quŽ manera aparecer‡ la invitaci—n? Podr’a venir en la forma de una persona con una enfermedad terminal que nos invita a un nivel nuevo de compasi—n y aceptaci—n. Podr’a ser en la forma de un desplazado de la Costa del Golfo que nos llama a abrir nuestros brazos para abrazarlo. Podr’a ser en la forma de una familia perdida en la calamidad se estar sin techo, sin trabajo, de dependencia qu’mica, abuso, violencia, o amor perdido. Podr’a ser alguien en tu propia familia.
Podr’a ser un inmigrante que necesita ayuda en encontrar empleo, aprender inglŽs, atenci—n sanitaria, y en llegar a ser parte de nuestra comunidad Cristiana. Podr’a ser una familia del tercer mundo que nunca tiene bastante alimentaci—n.
ÀQuŽ se nos requiere de los que respondemos? Debemos estar ciertos que llevamos nuestra prenda del bautismo, la prenda de Crista, la cual incluye el perd—n, respeto de la vida, cari–o, amor, compasi—n, y amabilidad. Si s—lo decimos que estamos al servicio del rey, podr’amos ser puestos de patitas en la calle. Aunque el reino de Dios se supone incluirnos, si no vamos haciendo progreso y abarcamos el mensaje de Jesœs, podr’amos ser excluidos de la lista de invitados.
A veces olvidamos que asistir a la Eucarist’a Dominical requiere m‡s que simplemente dejarnos ver en la iglesia. Es necesario responder activamente a la invitaci—n de Dios con participar en la Misa. Aœn en d’as cuando no tenemos la energ’a para rezar o cantar, podemos intentar hacerlo. Por lo menos podemos levantar los corazones cansados en oraci—n silencia y ofrecer nuestras ocupadas y prolongadas vidas en sacrificio.
ÀY se dieron cuenta de que Žsta es la fiesta de Òlos malos y los buenos igualesÓ? Parece que Dios muestra mayor interŽs con tenernos a todos juntos m‡s bien que clarificar a los malos y los buenos aqu’ en la tierra. Dios invita a todos. ÀQuiŽnes somos nosotros que nos atrevemos a omitir a alguien de este banquete?