Advent
3—B2008
Isaiah 61:1-2a, 10-11; 1
Thessalonians 5:16-24; John 1:6-8, 19-28
Deacon Lee Hunt (St.
Monica)
I
help prepare couples for marriage. Part of what they do is to separately answer
165 questions expressing their opinion on topics ranging from totally agree to
totally disagree. Their answers are sent to a counseling service that generates
a report showing issues in which they have strengths and other areas in which
they need to grow. Three common areas for growth are communication, conflict
resolution, and financial management.
The
area in which most 20-something couples have the least experience is financial
management. The key word here is Ňmanagement.Ó Most have lots of experience in spending money. If one or
both of them have gone to college, they wonder how they will ever pay off their
student loans. They also have credit cards with ever increasing balances as
they try to live a life beyond their incomes.
I
give them a short course that I call Finances 101. I explain that a credit card
loan is the next worst loan after a loan from the mafia. I also explain that
income must exceed expenses and that part of the income has to go into savings
for that day when an emergency comes up such as losing a job. I lost jobs twice
in my career and know how this works.
Younger
people think that the stock market only goes in one direction—up. Well,
that all began to change earlier this year. Many of us here today may feel like
a young couple getting married. How do we live our lives when the economy is
shrinking? Our jobs are in jeopardy? Our 401(k) is starting to look like a
201(k)?
Where
is God in all this? Well, if you ever feel that God is moving away from you, he
isnŐt. God is always there, but guess who is moving. Maybe we have been moving
away from God during good economic times when we felt in control. Now we have
the opportunity to move back toward God when we realize that God has always
been there for us.
This
Sunday is called Gaudete Sunday, which means ŇrejoiceÓ in Latin. How do we
rejoice during bad economic times? We may get some insight from our first
reading. Isaiah is writing to Israelites who had been in exile for 50 years and
who were returning to Jerusalem. The people were distraught on their return
because the city and Temple had been devastated. Where was God at this bad time
for them? God had sent the prophet Isaiah to bring hope to the people, Ňglad
tidings to the poor and to heal the broken hearted.Ó Isaiah rejoices Ňheartily
in the LordÓ for God is the joy of his soul, has clothed him with salvation,
and wrapped him in justice.
The
message is that God has always done good things for us. Realizing this, we can
also rejoice in our God, even though everything might not be going the way we
would like.
In
the second reading, Paul tells us to rejoice and be thankful. We do this by not
quenching the Spirit with bad utterances we see in our worldly life. God is
still here right in our faith community as we worship together. God is faithful
and is with us this Advent as we approach Christmas trying to be the best
Christians that we can be.
Even
the gospel reading has a rejoicing message. John is testifying to the light,
not the darkness. How can we be prophetic like this and find and bring good
news to others?
By
serving others, we will probable find the most joy we can get out of life.
There are many opportunities for us to serve right here is our community. If we
are short on financial resources, perhaps we can better use our time and
talents. The parishŐs stewardship form has a large number of opportunities for
us to serve our own parishioners.
There
are others things that can be done in our greater Edmond and Oklahoma City
communities. Recent statistics show that poverty is spreading from the cities
to the suburbs with one in five children having insufficient food to eat. This
will only get worse in coming months. We can make a difference by filling a paper bag with groceries for the Food
Pantry of the Edmond Hope Center that serves thousands of hungry families each year.
One-third
of Oklahomans have no health insurance, the highest in the nation. We could
volunteer as medical people and office help at the free Good Samaritan Health
Clinic starting in Edmond this February.
In
Third World countries, food has increased 50% in the past year for families who
live on $1 to $2 per day. Consider sponsoring a family or feeding a village in
Peru.
Rejoice
in the Lord who has done great things for us! We are called to pay this forward
by helping our brothers and sisters as Isaiah did for the despondent exiles
returning to Jerusalem. By finding our way to serve others in need, we will be
able to rejoice during this Advent Season and the days beyond.
Isa’as 61:1-2a, 10-11; 1 Tesalonicenses 5:16-24; Juan 1:6-8, 19-28
Di‡cono Lee Hunt (Sta. M—nica)
AlŽgrate
en servir al Se–or y al pr—jimo
Yo ayudo en
servir a parejas para el matrimonio.
Separados uno del
otro, parte de lo que hacen
es
contestar ciento sesenta y cinco preguntas
en las que
expresan sus opiniones en las que pueden estar
totalmente
de acuerdo o desacuerdo.
Sus respuestas se
someten a un servicio de consejos
que
determina los temas en que tienen puntos fuertes,
o en que
necesitan ganar en sabidur’a.
Las tres ‡reas en
necesidad de crecimiento
son
comunicaci—n, resoluci—n de conflictos, y manejo de finanzas.
El ‡rea en que
las parejas j—venes tienen menos experiencia
es en el
manejo de finanzas.
La palabra clave
aqu’ es Ňmanejo.Ó
La mayor parte
tiene mucha experiencia en gastar dinero.
Si uno o los dos
han ido a la universidad,
se
preguntan c—mo en la vida van a pagar sus prŽstamos
para
estudiantes.
TambiŽn tienen
tarjetas de crŽdito con balances
que siguen
creciendo tal
y como
tratan de llevar una vida m‡s all‡ de sus ingresos.
Yo les doy un
curso corto en finanzas.
Les explico que
un prŽstamo de tarjeta de crŽdito
es el peor
prŽstamo tras prŽstamo de la mafia.
TambiŽn les
explico que los ingresos deben superar los gastos
y que parte
del ingreso debe ponerse en ahorros
para el d’a
cuando llegue una emergencia tal como perder el trabajo. Yo perd’ mi trabajo
dos veces durante mi carrera
y yo
entiendo esto.
Los j—venes creen
que la econom’a va en una direcci—n—para arriba. Bueno pues, todo eso
empez— a cambiar a primeros de este a–o.
Muchos de
nosotros nos sentimos
como una
pareja joven prepar‡ndose para casarse.
ŔC—mo podemos
sobrevivir cuando la econom’a est‡ disminuyendo?
ŔCuando nuestros
trabajos est‡n en peligro?
ŔD—nde est‡ Dios
en todo esto?
Bueno, si alguna
vez te sientes que Dios se est‡ alejando de ti,
no lo est‡
haciendo.
Dios siempre est‡
en su lugar, pero, adivina quiŽn se est‡ moviendo.
Tal vez nos hemos
alejado de Dios durante tiempos buenos econ—micos
cuando nos
sent’amos estar en control.
Ahora tenemos la
oportunidad de movernos de nuevo hacia Dios
cuando nos
damos cuenta de que Dios
siempre ha
estado presente para nosotros.
Este domingo se
conoce como Domingo de Gaudete,
que quiere
decir, ŇalŽgrateÓ en Lat’n.
ŔC—mo nos
regocijamos durante tiempos malos econ—micos?
Tal vez podamos
recibir una revelaci—n de la primera lectura.
Isa’as les
escribe a los israelitas quienes hab’an estado exiliados
por
cincuenta a–os y regresaban a JerusalŽn.
La gente estaba
consternada al regresar
porque la
ciudad y el templo estaban devastados.
ŔD—nde estaba
Dios durante esta Žpoca mala para ellos?
Dios hab’a enviado al profeta Isa’as para traer esperanza a la
gente,
Ňla buena
nueva a los pobres, a curar a los de coraz—n quebrantado.Ó Isa’as se alegra Ňen el Se–or con toda el almaÓ
y Dios es
el gozo de su alma
porque Dios
lo visti— con vestiduras de salvaci—n
y lo cubri—
con justicia.
El
mensaje es que Dios siempre ha hecho lo bueno para nosotros.
Al
darnos cuenta de esto,
nosotros
tambiŽn podemos regocijarnos en nuestro Dios,
aunque las
cosas no marchen segśn nos gustar’a.
En la segunda
lectura,
Pablo nos
aconseja que estemos siempre alegres y que demos gracias.
Hacemos esto con
no apagar al Esp’ritu con expresiones malas
que vemos
en nuestra vida.
Dios aśn est‡
aqu’ mismo en nuestra comunidad de fe
as’ como
oramos juntos.
Dios es fiel y
est‡ con nosotros este Adviento
y como nos
acercamos a la Navidad
tratando de
ser los mejores cristianos que podamos ser.
Incluso la
lectura del evangelio tiene un mensaje de alegr’a.
Juan testifica a
la luz, no a la oscuridad.
ŔC—mo podemos ser
profŽticos de esta manera
y encontrar
y traer buenas nuevas a otros?
Probablemente en
servir a otros
encontraremos
la mayor alegr’a que podamos recibir de la vida.
Para nosotros hay
muchas oportunidades
para servir
aqu’ mismo en nuestra comunidad.
Si andamos
escasos de dinero,
tal vez podamos usar mejor nuestro tiempo y talento.
La
forma, Compartiendo Nuestros Dones y Regalos que Hemos Recibido,
incluye muchas oportunidades para que podamos servir
a nuestros
propios miembros de la parroquia.
Hay otras cosas
que se pueden hacer
en las
comunidades de Edmond y Oklahoma City.
Nosotros podemos
hacer una diferencia
contribuyendo
alimentos al Hope Center de Edmond
que ayuda a
miles de familias hambrientas cada a–o.
La tercera parte
de la gente de Oklahoma no tiene seguro mŽdico,
el por
ciento m‡s alto de la naci—n.
Podr’amos nuestra
ayuda en la cl’nica de salud gratis
que abre en
Edmond en febrero.
ÁAlŽgrense en el
Se–or que ha hecho gran cosas para nosotros!
Somos llamados a
remunerar este regalo
con ayudar
a nuestros hermanos y hermanas
como lo
hizo Isa’as a los exiliados abatidos
que
regresaban a JerusalŽn.
En encontrar
nuestra manera de servir a los necesitados,
podremos
alegrarnos durante este Adviento y los d’as del m‡s all‡.