Acts 10:25É48; 1 John 4: 7-10; John 15: 9-17
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
At a Catholic wedding, the bride and
groom get to make many choices about the liturgy, such as prayers and scripture
readings. In the case of the readings, there are ten choices for couples to
choose from for both the second reading and the gospel. Since most young
couples have one thing on their minds before a wedding, it is my experience
that many of them choose the New Testament readings that we just heard. In each
of the readings, the word ÒloveÓ is used nine times. I will frequently ask them
at the beginning of a homily, ÒWhat
were you thinking about when you picked these readings?Ó One couple hit a
record of 17 ÒlovesÓ when they also used the first reading.
The English language uses the one
word ÒloveÓ to talk about loving God, your spouse, family, dog, job, etc. The
Greek language of the New Testament has at least three different words that are
used to express different kinds of love so that the meaning love is much more
exact. In both the Gospel of John and in the letter 1 John, the word for
love is Òagape.Ó This word is much more precise because it represents the type
of love that God has for each one of us, that is, unconditional love. God loves
us with such depth that he never stops loving us. God always wants us back no
matter what we do.
Agape love fits very well at the time
of a wedding because this is the type of love that one spouse should also have
for the other, a love that never fails no matter how one spouse should
disappoint.
For me, the best understanding of
agape love is the type of love a parent has for a child, and in older age, the
depth of love that a grandparent has for a grandchild. Parents and grandparents
usually always want a loving relationship with their children and grandchildren
and somehow are able to overlook whatever they have done.
Jesus commands us twice about what we are supposed to do with this
love. A command is not an option. First,
be says, ÒLove one another as I love you.Ó And, secondly, ÒLove one another.Ó
After listening to the Sunday
scripture readings over the years, you may have realized that the gospel
reading is picked first; then the first reading is selected to go along with
the gospel. Sometimes the connection is very obvious, but there are other times
that some study is needed to determine the connection.
So, what is the connection today
between the gospel and the first reading from the Acts of the Apostles?
I think we are being taught about how
wide our love is to be. Since God loves everyone, we canÕt be selective. We
heard Peter say that, ÒGod shows no partiality. Rather, in every nation whoever fears him and acts uprightly is
acceptable to him.Ó This must have blown away the people of JesusÕ time because
as Jews they were very selective about whom they loved. After Peter said this, Òthe Holy Spirit
fell on all who were
listening to his word.Ó Then we hear that the Jewish believers with Peter Òwere
astounded that the gift of the Holy Spirit should have been poured out on theÓ non-Jews.
Our possible selectivity of whom we
should unconditionally love goes beyond Catholics, beyond Christians. The first
reading really stretches our concept of love and might make some of us a little
uncomfortable.
The Second Vatican Council did an
excellent job of putting the concept of JesusÕ Òlove one anotherÓ more clearly
by telling us who might attain eternal life. I quote them:
ÒThose who, through no fault of their
own, do not know the Gospel of Christ or his Church, but who nevertheless seek
God with a sincere heart, and, moved by grace, try in their actions to do his
will as they know it through the dictates of their conscience — those too
may achieve eternal salvation.Ó
Remember the number 847! This is the
paragraph in the Catechism where you can read the quote. There is no paragraph
in the Catechism that I have looked up more to convince people that many more
people are loved by God than what they think and that they will meet people in
heaven they did not expect.
Love is so much more pleasing than
the alternative. This is JesusÕ command: Òlove one another.Ó
Di‡cono Lee Hunt (Sta.
Monica)
En un
matrimonio Cat—lico, la novia y el novio tienen muchas opciones acerca de la
liturgia, como las oraciones y las lecturas de la Escritura. En el caso de las
lecturas, hay diez selecciones que la pareja puede escoger para la segunda
lectura y el Evangelio. Desde que la mayor parte de las parejas j—venes lleva
una cosa en su mente antes del matrimonio, ha sido mi experiencia que muchas parejas
escogen las lecturas del Nuevo Testamento que acabamos de o’r. En cada una de
las lecturas, la palabra ÒamorÓ se usa nueve veces. Muchas veces les pregunto,
ÒÀDe quŽ pensaban cuando escogieron estas lecturas?Ó Una pareja estableci— un
rŽcord de diecisiete palabras de ÒamorÓ cuando escogieron la primera lectura.
El idioma inglŽs usa una palabra para ÒamorÓ para hablar de amar a
Dios, al esposo o a la esposa, a la familia, a un perro, un trabajo. El idioma
greco del Nuevo Testamento tiene por lo menos tres palabras diferentes para
expresar los varios amores, y as’ es que el sentido del amor es m‡s preciso. En
ambos, el Evangelio de Juan y la primera carta de Juan, la palabra para amor es
ÒagapeÓ—o—amor divino. Esta palabra es mucho m‡s precisa porque representa
el tipo de amor que Dios tiene para cada uno de nosotros, es decir, amor
incondicional. Dios nos ama con tal profundidad, que nunca deja de amarnos.
Dios siempre desea nuestro regreso, no importa que hagamos.
El amor ÒagapeÓ es apto en aquel momento de un matrimonio porque este
es el amor apropiado que los esposos necesitan mostrar uno a otro, un amor que
nunca falla, no importa de que manera uno de los esposos puede decepcionar.
Para m’, la mejor comprensi—n del amor ÒagapeÓ es aquel que un padre
tiene por un ni–o, y, cuando uno es de mayor edad, la profundidad que un abuelo
tiene por un nieto. Los padres y los abuelos casi siempre desean una relaci—n
cari–osa con sus hijos y nietos y de alguna manera siempre pueden pasar por
alto cualquier travesura de sus hijos o nietos.
Dos veces Jesœs nos manda lo que debemos hacer con
este amor. Un mandamiento no es una opci—n. En primer lugar, Jesœs dice,
Òçmense los unos a los otros como yo los he amado,Ó y, en segundo lugar,
Òçmense los unos a los otros.Ó
DespuŽs de escuchar las lecturas dominicales durante varios a–os,
ustedes a lo mejor se han dado cuenta que las lecturas del Evangelio se escogen
primero; luego la primera lectura se escoge para acompa–ar al Evangelio. A
veces, la conexi—n es obvia, pero otras veces se necesita estudiar para
determinar la conexi—n.
Pues, Àcu‡l es la conexi—n entre el Evangelio y la primer lectura de
los Hechos de los Ap—stoles?
Yo creo que se nos ense–a cu‡n ancho debe ser nuestro amor. Desde que
Dios ama a todos, nosotros no podemos ser selectivos. O’mos a Pedro decir que ÒDios
no hace distinci—n de personas, sino que acepta al que lo teme y practica la
justicia, sea de la naci—n que fuere.Ó Esto debe haber dejado alucinada a la
gente de la Žpoca de Jesœs porque los jud’os eran muy selectivos acerca de a
quienes amaban. DespuŽs de que Pedro dijo esto, Òel Esp’ritu Santo descendi—
sobre todos los que estaban escuchando el mensaje.Ó Luego o’mos que los creyentes
convertidos del juda’smo Òse sorprendieron de que el don del Esp’ritu Santo se
hubiera derramado tambiŽn sobre losÓ no-jud’os.
La posibilidad de elegir a quien vamos a amar incondicionalmente es
algo que va m‡s all‡ de ser Cat—licos, m‡s all‡ de ser Cristianos. La primera
lectura estira nuestro concepto del amor y tal vez nos incomode un poco.
El Segundo Concilio Vaticano hicieron una obra excelente en aclarar el
concepto del mandamiento de Òamarse unos a los otrosÓ con decirnos quien puede
alcanzar la vida eterna. Voy a citar el pasaje:
ÒLos que sin culpa suya no conocen el Evangelio de Cristo y su
Iglesia, pero buscan a Dios con sincero coraz—n e intentan en su vida, con la
ayuda de la gracia, hacer la voluntad de Dios, conocida a travŽs de lo que les
dice su consciencia, pueden conseguir la salvaci—n eterna.Ó
ÁRecuerden el nœmero ocho cientos cuarenta y siete! Este es el p‡rrafo
del catecismo donde pueden leer la cita. No hay ningœn p‡rrafo del catecismo
que yo he buscado m‡s para convencer a mucha gente que Dios ama a muchas m‡s
personas que las que creemos y que vamos a encontrar a unas personas en el
Cielo que no esper‡bamos encontrar.
El
amor es mucho m‡s agradable que su opuesto. Este es el mandamiento de Jesœs: Òçmense los unos a
los otros.Ó