2nd Sunday of Ordinary Time—B2008

1 Samuel 3:3b–10,19, John 1:35–42

Deacon Lee Hunt (St. Monica)

Once a month, we have Children’s Liturgy of the Word at 10:30 Mass. A deacon goes with the children to the Chapel and dialogues with them about the Scripture readings. Afterwards, they return to the sanctuary for the Liturgy of the Eucharist.

When I led Children’s Dismissal several years ago, I put up a sign containing the one thing I want the children to remember. My message contained a core message from the scripture readings. If I hung up a sign here today, what would it say? Well, since it’s my sign, it would say, “For what is God calling you?” God is calling each of us to something—we must discern what it is.

In the First Reading, God calls Samuel. In the Gospel, Jesus calls his first disciples. God also calls each one of us.

Rabbi Abraham Heschel said that, “All human history, as described in the Bible, may be summarized in one phrase: God in search of man.”

Let’s look at our readings to see how the people responded to their calls. “Samuel was not familiar with the Lord so he did not recognize God’s call until the fourth time. But once Samuel knew who was calling, he said, “Speak, LORD, for you servant is listening.” This must be our response to God’s unrelenting call.

And then, there were the disciples of John the Baptist. When John pointed out Jesus to his disciples, and said, "Behold, the Lamb of God,” the disciples left John and followed Jesus. I personally like the parallel reading in the gospel of Matthew in which Jesus tells the disciples, “Follow me and I will make you fishers of men.” And listen to their response: “Immediately they left their nets and followed him.” IMMEDIATELY! They didn’t want to think about it over night, they didn’t ask Jesus for his strategies, goals, and objectives, nor did they want a contract.

Andrew and Simon turned out to be apostles. And Samuel turned out to be a great judge. What about us? We usually claim to be just ordinary people. But what might we become by responding to God’s call? God is always calling us to be more than we are. That call makes us uncomfortable because most of don’t like to change. But we are disciples of Jesus Christ through our baptism. We are the people carrying the Good News to those around us. We are the current and critical link in the chain of the Good News that Jesus brought to us 2000 years ago.

By responding to God’s calling, we might be able to do things similar to those done by Samuel, Andrew, or Simon. But how do we recognize God’s call? How do we know to what he is calling us?

One way to find to what God is calling us is to use theological reflection. This means looking back and trying to understand how God has been working in our lives. It’s like writing a résumé in which God is the focus instead of our job. We are simply reflecting about God and ourselves. But here is the key to doing this: we have to take the time and it has to be quiet time. Yes, this is hard to find in today’s culture of cell phones and texting.

Let me give you a summary of my personal reflection since it’s the only one I have to share with you. I was baptized Catholic as an infant, but was not well educated in my faith. Somehow my parents placed a high moral ethic within me. I married Karen, had four children, and worked as a chemist at three places around the country. I only went to church on Sundays.

If God were calling me, I had placed him on hold. Or maybe he was letting me raise my family first so he could call me to something else later. I was downsized from a job in NJ and was off work for a year. After reflection, I now know that God was making quiet time for me because I became more active in my parish.

We moved to OK, and I again realized that God was knocking on my door. But, I was like Samuel: I “was not familiar with the Lord.” I had to learn more to discern his call.

I was downsized from my job in OK. After reflecting, I again understood that God was setting aside quiet time so that I could reflect on what God wants from me. Eventually, I realized it was time to get on with my life after being a chemist for 30 years. My family was raised and now God had other plans for me. I became very active in many ministries in the church.

Finally, after much discernment, I said yes to God’s call to become a deacon. But God isn’t done with me yet. I still listen to him in the quiet while wondering how he wants me to serve him. He still calls me to change. As soon as I feel comfortable, I begin to wonder what is coming next.

God is calling each of us to something. Only a small percentage of us will become priests, deacons, or religious brothers or sisters. However, the majority of us work and play in all corners of the world. God has something he is calling us to do there. It may be in our family, job, recreational pursuit, or here in the parish or community.

God is calling each of us to somehow build up his kingdom here on earth. God put us here for a reason. He has a plan for us. We must search for it. Do theological reflection. We must know where we have been in order to help us find where we may be going. God’s plan for us will never be finished—it will always be unfolding. There is a plan for us when we are young, adult, and retired.

If I had hung up a sign here, it would say, “For what is God calling you?”

Domingo 2 de Tiempo Ordinario

1 Samuel 3:3b—10, 19 Juan 1:35—42

Diácono Lee Hunt (Sta. Mónica)

Una vez al mes tenemos la Liturgia de la Palabra para los niños durante la Misa de las diez y media. Un decano acompaña a los niños a la capilla y tiene un diálogo con ellos acerca de las lecturas de la Escritura. Luego ellos regresan al santuario para la liturgia de la Eucaristía.

Cuando yo llevaba a los niños hace varios años, hacía un letrero del mensaje principal que yo quería que los niños recordaran. Mi mensaje contenía la idea esencial de las lecturas. Si yo pusiera un letrero aquí, ¿qué diría? Bueno, como es mi letrero, diría, “¿Para qué te está llamando Dios?” Dios llama a cada uno de nosotros para hacer algo—nosotros debemos percibir los que es.

En la primera lectura, Dios llama a Samuel. En el evangelio, Jesús llama a sus primeros discípulos. Dios también nos llama a cada uno de nosotros.

El Rabino Abraham Heschel dijo que “Toda la historia humana, según se describe en la Biblia, puede resumirse en una frase: Dios en busca del hombre.”

Vamos a mirar a las escrituras para ver cómo respondió la gente a su llamada. Samuel no conocía al Señor, y así es que no reconoció la llamada de Dios hasta la cuarta vez. Pero una vez que Samuel supo quién lo llamaba, dijo, “Habla, Señor, porque tu siervo oye.” Esta debe ser nuestra respuesta a la llamada implacable de Dios.

Luego estaban los discípulos de Juan Bautista. Cuando Juan les señaló a Jesús a sus discípulos, y dijo, “Ahí está el cordero Dios,” los discípulos dejaron a Juan y siguieron a Jesús. Personalmente, a mí me gusta el paralelismo al leer el evangelio de Mateo cuando Jesús les dice a los discípulos, “Vengan conmigo y los haré pescadores de hombres.” Y escuchen su respuesta: “Al punto dejaron las redes y lo siguieron.” ¡AL PUNTO! No querían pensar sobre esto toda la noche, no le pidieron a Jesús cuáles eran sus estrategias, objetivos, propósitos, ni pidieron un contrato.

Andrés y Simón llegaron a ser apóstoles. Y Samuel llegó a ser un gran juez. ¿Y nosotros qué? Generalmente afirmamos ser solo gente ordinaria. Pero, ¿qué podríamos llegar a ser si respondemos a la llamada de Dios? Dios siempre nos está llamando a ser más de lo que somos. Esa llamada nos incomoda porque a la mayor parte de nosotros no nos gusta cambiar.

Pero somos discípulos de Jesucristo por nuestro bautismo. Nosotros somos, en este momento, la conexión decisiva en la cadena de la Buena Nueva que Jesús nos trajo hace dos mil años.

Si respondemos a la llamada de Dios, es posible hacer cosas semejantes a las que hicieron Samuel, Andrés, o Simón. Pero, ¿cómo podemos nosotros reconocer la llamada de Dios? ¿Cómo sabemos a qué nos está llamando a nosotros?

Una manera de descubrir a qué nos llama Dios es con el uso de reflexión teológica. Esto quiere decir que uno vuelve la vista atrás y trata de comprender cómo Dios ha obrado en nuestras vidas. Es como escribir un resumen en el cual Dios es el foco en vez de nuestro trabajo. Simplemente estamos reflejando acerca de Dios y de nosotros. Pero aquí esta la llave para hacer esto: debemos tomar el tiempo, y debe ser tiempo de silencio. Sí, esto es difícil encontrar en la cultura de hoy día.

Permítanme darles un resumen de mi reflexión personal, ya que es la única que puedo compartir con ustedes.

Cuando era bebé, fui bautizado Católico, pero no fui bien educado en mi fe. De alguna manera, mis padres inculcaron una ética moral buena en mí. Me casé con Karen, tuvimos cuatro hijos, y trabajé como químico en tres lugares en diferentes sitios del país. Sólo iba a la iglesia los domingos.

Si Dios me estaba llamando, parece que le había dicho, “Espere un momento, no cuelgue.” O tal vez me estaba dejando crear a mi familia primero para llamarme a otra cosa más tarde. En Nueva Jersey (or: New Jersey?), fui obligado a reducir plantilla en un trabajo y no tuve trabajo por un año. Después de reflexionar, yo sé que Dios estaba creando tiempo de silencio para mí, porque llegué a ser más activo en mi parroquia.

Nos mudamos a Oklahoma, y una vez más me di cuenta que Dios estaba golpeando a mi puerta. Pero yo era como Samuel: yo no conocía al Señor. Tuve que aprender más para percibir su llamada.

Una vez más hicieron reducción de personal en mi trabajo en Oklahoma. Después de reflexión, otra vez comprendí que Dios estaba creando tiempo de silencio para que yo pudiera reflexionar en lo que Dios quiere de mí. Finalmente me di cuenta que era tiempo de seguir adelante con mi vida después de ser químico por treinta años. Mi familia ya había crecido y ahora Dios tenía otros planes para mí. Llegué a ser muy activo en muchos servicios en la iglesia.

Al final, después de mucho discernimiento, dije sí a la llamada de llegar a ser diácono. Pero aún Dios no había acabado conmigo. Todavía lo escucho en el silencio mientras pienso en cómo Dios quiere que lo sirva. Todavía me llama a cambiar. Tan pronto como empiezo a sentirme cómodo, empiezo a pensar en qué va a pasar luego.

Dios llama a cada uno de nosotros para hacer algo. Sólo un porcentaje pequeño de nosotros llegará a ser sacerdote, diácono, hermano o hermana religiosos. Sin embargo, la mayoría de nosotros trabaja y juega en todas partes del mundo. Dios nos está llamando a hacer algo allí. Puede ser con nuestra familia, trabajo, búsqueda recreativa, o aquí en la parroquia o la comunidad.

Dios nos está llamando a cada uno para construir su reino aquí en la tierra de alguna manera. Dios nos puso aquí por una razón. Él tiene un plan para nosotros. Debemos buscarlo. Hacer reflexión teológica. Debemos saber dónde hemos estado para que eso nos ayude a encontrar adónde vamos a ir. El plan de Dios para nosotros nunca terminará—siempre estará desarrollando. Hay un plan para nosotros cuando somos jóvenes, adultos, y jubilados.

Si yo pusiera un letrero aquí, diría, “¿Para qué te está llamando Dios?”