20th Sunday Ordinary
Time—B2009
John 6: 51-58
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
What
may be obviously true to you and in which you firmly believe may not be so to
others. Here are three situations for your consideration.
In
the late 1900s, a coffin was found in Jerusalem with the inscription ÒJames,
son of Joseph, brother of Jesus.Ó Initially, many believed this to be a
discovery of a lifetime. Then, a scholar proposed that the coffin is a forgery
since the words Òbrother of JesusÓ were added very recently. A trail that pits
believers versus non-believers is now entering its fifth year
ah-mah-DIH-nee-zhahd
An event occurred in 2005, when IranÕs president, Ahmadinejad, said
that he did not believe that the Holocaust had occurred; that the genocide of more
than 5 million Jews had not
happened just 60 years earlier.
And
more recently on July 20, we celebrated the 40th anniversary of the first men
landing on the moon. Surveys show that about 5% of Americans believe that the
landing was a hoax.
I
was living during the Holocaust and moon landing and, based on information IÕve
seen, I believe they happened. Contrary to what some of you may think, I did
not see JamesÕ coffin being placed into the ground. Scholars have not yet
decided if the inscription on the coffin is real or a forgery.
TodayÕs
gospel reading is also about something that happened 2,000 years ago. It is important for us to decide what
the reading means because it is central to our Catholic faith. The decision
might be easy for some of you. However, there are some quite contrary views.
There are whole parts of Christianity that do not believe that the Eucharist is
the body and blood of Jesus. A majority of the inhabitants of our state do not
believe that the Eucharist is the body and blood of our Lord.
Surveys
of Catholics show that 40% of us do not believe that Jesus is truly present in
the Eucharist (CARA, 2008). This is surprising, at least to me, because the
Catholic Church teaches, ÒThe Eucharist is the source and summit of the
Christian life.Ó
In todayÕs Gospel, Jesus says
in several different ways that ÒWhoever eats my flesh and drinks my blood has
eternal life.Ó The Jews had a hard time understanding this back then and it is
still difficult for some of us today.
JesusÕ
instruction boldly concludes that if we do not feed on his flesh and blood we
will have no life. Although the claims are incredible, Jesus does not retract
them. It is up to us to decide whether or not we will accept him as the one who
has words of eternal life. He makes the claim and extends the invitation. How
will we hear it? How will we respond?
We
know that God is much greater than we. Therefore, we will not be able to
comprehend everything he said through his Son. The great theologian, St. Thomas
Aquinas, puts this clearly: ÒThis sacrament of the true Body of Christ and his
true Blood cannot be understood through the senses, but only by faith.Ó
As
we try to understand those things that we cannot, we sometimes wonder if we
doubt our faith and, consequently, are not a good Catholic. Doubting is okay
because it is a process we go through to understand our faith more deeply. I
have brought Communion to my shut-in friend, Jo, for many years. At one point
she quit receiving the Eucharist because she did not think herself worthy since
she had doubts about it really being the Body and Blood of Christ. Through
discussions such as this one, she is now receiving our Lord again.
Here
is a profound statement on the Eucharist that makes sense to me. Since Jesus is
both human and divine, it is impossible to separate his human nature of flesh
and blood from his divine nature. This, therefore, gives clearer meaning to the
words: ÒWhoever eats my flesh and drinks my blood has eternal life.Ó
For the Church, the Eucharist is so important that we reverence Him
in the tabernacle and during Perpetual Adoration. Communion ministers have to
periodically be approved by the Archbishop. When people can no longer come to
church to receive the Eucharist, the church brings it to them, wherever they
are. Eucharist is the only sacrament in which we can daily receive the grace of
Jesus.
Come
to Communion today and contemplate what you are receiving. After Communion, you will have Jesus in you. Finally
at the end of Mass, you will be dismissed to bring Jesus to others.
Di‡cono Lee Hunt (Sta. Monica)
Lo que sea obvio para ti y lo que crees firmemente tal vez no sea para otros. Aqu’ est‡n tres situaciones para considerar.
A finales del siglo
diecinueve, se encontr— un ataœd con la inscripci—n, ÒSantiago, hijo de JosŽ,
hermano de Jesœs.Ó Al principio, muchos cre’an que era un descubrimiento de la
vida. Luego, un erudito propuso que el ataœd es una falsificaci—n ya que las
palabras Òhermano de JesœsÓ se hab’an a–adido recientemente. Es una pista que
enfrenta a los creyentes contra los no-creyentes que ahora empieza el quinto
a–o.
Un acontecimiento ocurri— en
dos mil cinco, cuando el presidente de Ir‡n, Ahmadinejead, dijo que Žl no cre’a
que hab’a ocurrido el holocausto; que el genocidio de m‡s de cinco millones de
jud’os no hab’a ocurrido sesenta a–os antes.
Y m‡s recientemente, el
veinte de julio, celebramos el cuadragŽsimo aniversario de la llegada de los
primeros hombres a la luna. Las encuestas muestran que cerca de cinco por
ciento de americanos creen que el aterrizaje fue un enga–o.
Yo estaba viviendo durante el
holocausto y el aterrizaje en la luna y, segœn la informaci—n que yo he visto,
yo creo que estas cosas ocurrieron. Al contrario de lo que algunos de ustedes
crean, yo no vi el ataœd de Santiago cuando fue enterrado. Los eruditos aun no
han decidido si la inscripci—n en el ataœd es verdadero o falso.
El evangelio para hoy tambiŽn
es acerca de algo que ocurri— hace dos mil a–os. Es importante para nosotros
decidir lo que significa la lectura porque es algo central a nuestra fe
cat—lica. La decisi—n puede ser f‡cil para algunos de ustedes. Sin embargo, hay
puntos de vista al contrario. Hay muchas secciones del cristianismo que no
creen que la Eucarist’a es el cuerpo y la sangre de Jesœs. Una mayor’a de habitantes
de nuestro estado no cree que la Eucarist’a es el cuerpo y la sangre de nuestro
Se–or.
Las encuestas cat—licas
muestran que cuarenta por ciento de nosotros no cree que Jesœs est‡
verdaderamente presente en la Eucarist’a. Esto es sorprendente, por lo menos
para m’, porque la iglesia cat—lica ense–a, ÒLa Eucarist’a es la fuente y la
cima de la vida cristiana.Ó
En el evangelio para hoy,
Jesœs dice en varias maneras diferentes, ÒEl que come mi carne y bebe mi sangre
tiene vida eterna.Ó Los jud’os de esa Žpoca encontraban dif’cil comprender esto
y es aun dif’cil para algunos de nosotros hoy d’a.
La instrucci—n de Jesœs
concluye audazmente que si no nos alimentamos con su carne y su sangre, no
tendremos vida. Aunque las afirmaciones son incre’bles, Jesœs no se retracta. Depende
de nosotros decidir si lo aceptamos o no como el que tiene las palabras para la
vida eterna. Jesœs da la afirmaci—n y extiende la invitaci—n. ÀC—mo vamos a
o’rla? ÀC—mo vamos a contestar?
Sabemos que Dios es mejor que
nosotros. Por lo tanto, no vamos a poder comprender todo lo que dijo por medio
de su Hijo. El gran te—logo, Santo Tom‡s de Aquino, lo dice claramente, ÒEste
sacramento del cuerpo verdadero de Cristo y su sangre verdadera no se pueden
comprender por el sentido, sino s—lo por la fe.
As’ como tratamos de
comprender esas cosas que no podemos, a veces nos preguntamos si dudamos
nuestra fe, y, por consiguiente, no somos buenos cat—licos. La duda es buena
porque es un proceso que pasamos para comprender nuestra fe m‡s profundamente. Yo
he llevado la Comuni—n a mi amiga encerrada, Jo, por muchos a–os. Hubo un
tiempo cuando dej— de recibir la Eucarist’a porque no se sent’a digna a causa
de que ten’a dudas si en realidad era el cuerpo y la sangre de Cristo. Por
medio de discusiones como Žsta, ahora recibe a nuestro Se–or de nuevo.
Aqu’ est‡ una declaraci—n
profunda acerca de la Eucarist’a que tiene sentido para m’. Como Jesœs es ambos
humano y divino, es imposible separar su naturaleza humana de carne y sangre de
su naturaleza divina. Esto, por consiguiente, da un sentido m‡s claro a las
palabras: ÒEl que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna.Ó
Para la iglesia, la Eucarist’a
es tan importante que lo veneramos en el sagrario y durante la adoraci—n
perpetua. Los ministros de comuni—n necesitan ser aprobados por el arzobispo de
vez en cuando. Cuando la gente ya no puede venir a la iglesia para recibir la
Eucarist’a, la iglesia se la trae a la gente, dondequiera que estŽ. La
Eucarist’a es el œnico sacramento en el que podemos recibir a diario la gracia
de Jesœs una y otra vez.
Ven a la comuni—n hoy y
contempla lo que recibes. DespuŽs de comulgar, tendr‡s a Jesœs contigo. Por
œltimo, cuando termine la misa, recibir‡s la despedida para traer a Jesœs a
otros.