31st
Sunday of Ordinary Time—C2007
Luke 19: 1-10
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Jesus wants sinners; he wants us
One of the nice things about attending daily Mass is that during the
Prayer of the Faithful, i.e., petitions, we get to pray aloud so that
all present can pray for our specific needs. A common prayer in
different communities goes something like this: “So that my relative
returns to the Catholic Church, let us pray to the Lord.”
We seldom know the kind of life that the person, for whom we are
praying, is leading. Are they leading a degenerate life in isolation
from God? Could they be Christian, but only in name? Could they not be
leading the good Christian life in which they were raised? Are they
perhaps active in another Christian community? Maybe they are Catholic,
but not living the gospel. There has to be someone in this list that
you know, perhaps someone very close to your heart.
So, what is going to happen to people who are not living their lives in
the narrow sense that we think that they should? How is God going to
judge them? Is God going to be as stringent as we are, or is God more
loving than we? We all know what we hope the answer is going to be.
We get some insight into my questions through today’s gospel reading.
In the Lectionary we have been on a long four-month journey with Jesus
as he travels from Galilee to Jerusalem where things will get very bad
for him and his disciples.
In the Gospel of Luke this is the last Sunday before Jesus enters
Jerusalem. What is one of the last things that he finds necessary to
teach his disciples? What did they still not seem to understand?
Today’s reading about Zacchaeus is not just for his disciples then, but
also for his disciples now—for us.
Zacchaeus was hated in his poor community because he was a collaborator
of the occupying Romans. He was their tax collector. No wonder he
couldn’t get through the crowd, so he climbed a tree so he could see
Jesus. Zacchaeus was a sinner and he knew it; so did the crowd that got
upset when Jesus decided to be his guest. Jesus knew that there was
goodness in Zacchaeus because his Father had created him. In essence,
that goodness was just waiting to be uncovered.
Since this goodness can never be undone, it is this goodness that Jesus
came to reveal in Zacchaeus and in us. Thomas Merton calls this
goodness the “virginal point” in us. The virginal point is a presence
that no one can destroy. We can disconnect yourself from any contact,
but God remains present, God is always there.
Some times we stray from our goodness, but not in the sense that it
will no longer be there. It is like a lost key that is somewhere, but
that we just forgot where we placed it.
It is this positive good that Jesus called forth in Zacchaeus. It is
this positive good that we should strive to help others uncover.
God always searches for the lost and is always ready when we want to
return to him. What is it that makes us return to the Lord? Some times
it is that hole in our heart that can only be filled by God himself.
St. Augustine, the son of our patron saint Monica, said, “The human
heart was made for God and it is restless until it rests in him.”
People who are lost may find their way home by themselves, but more
often it is through others like us. Indirectly, we can be prayer
warriors like we hear at daily Masses. I believe that we can be more
effective by directly trying to help others. There is no one way that
works for all. We just have to be Christ-like and do what we can.
Catholics speak of the Eucharist as the “real presence” of Jesus. It
makes for interesting theological discussions as we try to define the
indefinable. But the “real” question is, how are we “real” and
“present” to others? Are we the “real presence” of Jesus in our world?
As today’s disciples we are supposed to help others find the “lost key”
that they misplaced. Today we know the whole gospel: that Jesus came to
call sinners not the righteous. We too are disciples called to do the
same. Perhaps this is what Jesus’ disciples still did not understand
before they entered Jerusalem. Do we, today? Are there any sinners we
want to keep from seeing Jesus?
Jesus sees all of us in the trees that we climb and says, “Come down, I
must stay at your house today"! He wants to eat with a sinner today; he
wants to eat with you!
Domingo
31 de tiempo ordinario
Lucas 19: 1-10
Díacono Lee Hunt, Santa Monica
Jesús quiere pecadores; nos
quiere a nosotros
Una cosa agradable de asistir a Misa todos los días es que
durante la oración de los fieles, es decir, las peticiones,
tenemos la oportunidad de orar en voz alta para que todos puedan orar
por necesidades especiales. Una oración común en las
diversas comunidades es algo como esta: “Para que mi familiar regrese a
la iglesia Católica, oremos al Señor.”
Casi nunca sabemos que tipo de vida lleva la persona por quien oramos.
¿Es que su vida es una degenerada? ¿Podría ser
persona cristiana, pero sólo en nombre? ¿Podría
llevar una buena vida cristiana en la que fue criada? ¿A caso
esa persona es activa en otra comunidad cristiana? Tal vez la persona
sea Católica, pero no vive según el evangelio. Hay de
haber alguien en esta lista que ustedes conocen, tal vez alguien por
quien sienten mucho cariño.
Entonces, ¿qué va a pasar con las personas que no llevan
vidas en el sentido estrecho que nosotros creemos deberían
llevar? ¿Cómo las va a juzgar Dios? ¿Va a ser Dios
tan estricto como nosotros? o, ¿es Dios más
cariñoso que nosotros? Todos sabemos lo que esperamos sea la
respuesta.
La lectura del evangelio para hoy nos revela algo con respecto a mis
preguntas. Durante los cuatro meses pasados las lecturas nos han
llevado en un jornada con Jesús según viaja desde Galilea
a Jerusalén donde las cosas llegarán a ser muy malas para
él y para sus discípulos.
En el evangelio de Lucas, éste es el último domingo antes
de que Jesús entre en Jerusalén. ¿Cuál es
una de las últimas cosas que Jesús encuentra necesario
enseñar a sus discípulos? ¿Qué es lo que
parece que todavía no comprendían? La lectura de hoy
acerca de Zaqueo es no sólo para sus discípulos de aquel
tiempo, sino también para sus discípulos de hoy
día, para nosotros.
Zaqueo era odiado por la comunidad de necesitados porque colaboraba con
los romanos ocupadores. Zaqueo era su recaudador de impuestos. Con
razón no podía pasar por la muchedumbre, así es
que subió a un arbol para poder ver a Jesús. Zaqueo era
pecador y lo sabía; también el gentío que se
perturbó cuando Jesús decidió ser su
huésped. Jesús sabía que había bondad en
Zaqueo porque el Padre de Jesús lo había creado. En
esencia, esa bondad sólo esperaba ser descubierta.
Como esta bondad nunca se puede deshacer, es esta bondad a la cual
Jesús vino para revelar en Zaqueo y en nosotros. Tomás
Merton llama esta bondad el “punto virginal” en nosotros. El punto
virginal es una presencia que nadie puede destruir. Nos se pueden
desconectar de algún contacto, pero Dios permanece presente,
Dios siempre está allí.
A veces nos desviamos de nuestra bondad, pero no en el sentido que ya
no estará allí. Es como una llave que está en
algún lugar, pero simplemente olvidamos donde la colocamos.
Es esta bondad positiva que Jesús llamó en seguida en
Zaqueo. Es esta bondad positiva que deberíamos tratar de ayudar
a otros a descubrir.
Dios siempre busca lo perdido y está siempre dispuesto cuando
queremos regresar a él. ¿Qué es lo que nos hace
regresar al Señor? A veces es el agujero en nuestro
corazón que sólo puede ser llenado por Dios mismo. San
Agustín, hijo de nuestra patrona, Santa Mónica, dijo,
“Él corazón humano fue hecho para Dios y está
inquieto hasta que descanse en él.”
La gente que anda perdida puede encontrar el camino a la casa solos,
pero a menudo es por medio de otros como nosotros. Indirectamente,
podemos ser guerreros de oración como oímos en las Misas
diarias. Yo creo que podemos ser más efectivos con tratar de
ayudar a otros directamente. No hay ninguna manera que funcione para
todos. Sólo debemos ser como Cristo y hacer lo que podemos.
Los Católicos hablan de Eucaristía como “la presencia
verdadera” de Jesús. Esto contribuye a discusiones
teológicas interesantes según tratamos de definir a lo
indefinible. Pero la pregunta verdadera es, ¿de cuál
manera somos nosotros “verdaderos” y “presentes” para otros?
¿Somos nosotros la “presencia verdadera” de Jesús en
nuestro mundo?
Como discípulos de hoy día, debemos asistir a otros a
encontrar “la llave perdida” que se ha extraviado. Hoy día
conocemos todo el evangelio: que Jesús vino para llamar a los
pecadores no a los rectos. Nosotros también somos llamados a
hacer lo mismo.
Tal vez esto es lo que los discípulos de Jesús no
comprendían antes de entrar en Jerusalén. ¿Y
nosotros? ¿Comprendemos, hoy día? ¿Hay algunos
pecadores a quienes nosotros queremos impedir que vean a Jesús?
Jesús nos ve a todos en los árboles que subimos y nos
dice, “¡Baja, debo quedarme en tu casa hoy!” Él quiere
comer con un pecador hoy; ¡quiere comer contigo!