Christ
the King—A2005 (Nov. 19/20)
Matthew 25:31-46
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Whatever You Did for the Least of My
Brothers, You Did for Me
Leo Tolstoy, the great Russian author, was also a great Christian who
took seriously the demands of the Beatitudes and attempted to live his
life accordingly. One day a beggar stopped him while he was out walking
and asked him for alms. Tolstoy searched his pockets for a coin but
finding none he said with regret. “Please, don’t be angry with me, my
brother, but I have nothing with me. If I did I would gladly give it to
you.” At that, the beggar’s face brightened with joy. “You have given
me more than I asked for,” he said, “You have called me brother!”
Tolstoy had learned to see the face of Christ in the poor, and because
of that insight, he met the criteria of judgment in our Gospel reading
today.
How do we Catholics believe this reading? The answer seems important
since it says our eternal life depends on how we treat the poor. I did
lots of reading trying to see if there was a loophole we might crawl
through, but I didn’t find one. So, I think it would behoove us to
examine who the materially poor are.
The poor are all around us. We help them here at St. Monica through St.
Vincent de Paul and bags of groceries for the Hope Center. We are
presently helping a family from Somalia get on their feet. There are
many other poor in Oklahoma who we assist through Catholic Charities.
In the world, 20% of all people live in absolute poverty on less than
$1 per day. We must do something to make a difference.
A dentist friend of mine went on mission with me to Peru. He had served
American Indians on reservations for his entire career, but said he had
never seen anyone as poor as those in Peru.
I want to explain how easily we can help families in absolute poverty
at Blessed Sacrament Parish in Piura, Peru. Actually, already we are
helping because last month, our Social Ministries Committee provided
$5,000 from our parish tithe for 25 mini-loans to farmers in Piura to
finance planting of cotton and rice. We are helping people help
themselves out of a cycle of poverty.
Another way to help in Piura is to sponsor a family for $25 per month,
which will buy them two to three weeks of food while bringing them from
despair to hope. Many paired American and Peruvian families eventually
exchange letters and photos allowing a personal relationship to
develop, which can be more satisfying than contributing money to
unknown people via an organization. Peruvian families gather daily in
their chapels to pray for their American families. Deeper relationships
blossom when American families send boxes of gifts to their Peruvian
families several times a year. My wife and I have sponsored a family
for five years. I have visited them three times and participated in
their marriage, their daughter’s baptism, and helped rebuild their
house. I now have two families: one by blood and love, the other by
love alone.
Recently, local law firms and attorneys have become involved in
supporting an attorney in Piura who legally assists the poor with
domestic abuse, child abuse, family abandonment, etc. Much more remains
to be done.
People from teens to 70-year-olds go on mission trips go to Piura every
summer to help the poor with medical needs, construction of homes,
delivery of food, and we dance with them during fiestas. We have become
brothers and sisters in Christ. We serve them materially, while they
serve us spiritually. They cause us Americans to have a life-altering
experience. I find Christ in the people of Piura and I feel compelled
to return to them again and again. Speaking Spanish is helpful, but not
necessary because works of charity and love belong to the universal
language understood by everyone.
I would like to move to Piura, but family ties here prevent me. To
respond to God’s call, I feel that I must speak for the poor and try to
get you to help them. Also, I want you to have the opportunity of
having a life-altering experience.
In the Narthex after Mass you can see photos of the people of Blessed
Sacrament Parish, ask questions, get more information, and sign-up to
sponsor a family. Be sure to pick up a bulletin, which contains a
special insert.
I would like to introduce someone to share her Peru experience with you:
• [5:30] Callie Collins went on mission with us this summer and
translated for a medical team and our adopted families.
• [8:00] Lori Ackman sponsors a family in Piura.
• [10:30] Cheryl Pierce sponsors a family and leads missions to Piura.
• [1:00] Gail Hamilton sponsors a family and goes on missions. For my
Peruvian family, she was maid of honor at the parent’s wedding and both
of us are godparents of their daughter.
Leo Tolstoy, el gran autor ruso, era también un gran cristiano
que tomó seriamente las demandas de las Bienaventuranzas
y procuró vivir su vida de acuerdo a esto.
Un día, un mendigo lo paró mientras el caminaba y le
pidió una limosna.
Tolstoy buscó una moneda en sus bolsillos
pero al no encontrar nada dijo pesaroso.
"Por favor no se enoje conmigo, mi hermano,
pero no traigo nada de dinero conmigo.
Si lo tuviera se lo daría con mucho gusto."
A esto, se le llenó de gozo la cara al mendigo.
"¡Usted me ha dado más de lo le he pedido,” el dijo,
"Usted me ha llamado hermano!"
Tolstoy había aprendido a ver la cara de Cristo en el pobre,
y por su agudeza de ingenio,
el comprendió el juzgamiento en nuestro evangelio de hoy.
¿Cómo creemos nosotros, Católicos, ésta
lectura?
La respuesta parece importante desde que dice que nuestra vida eterna
depende de como tratamos al pobre.
Yo leí mucho tratando de ver si había un pretexto para
eludir esto,
pero no encontré ninguno.
De éste modo, pienso que nos corresponde examinar
quienes son los pobres que no poseen cosas materiales.
Los pobres están a nuestro alrededor.
Aquí en Santa Monica los ayudamos a través de la
asociación
de San Vicente de Paul y con bolsas de comida del Hope Center.
Actualmente estamos ayudando a una familia de Somalia.
Hay muchos otros pobres en Oklahoma
que debemos ayudar a través de Caridades Católicas.
En el mundo, veinte por ciento de todas personas
vive en la pobreza absoluta con menos de un dólar por día.
Debemos hacer algo hacer una diferencia.
Un amigo dentista fue conmigo en una de las misiones al Perú.
El había atendido a Nativos Americanos en las reservaciones
durante toda su carrera,
pero él me dijo que nunca había visto a nadie tan pobre
como la gente del Perú.
Quiero explicarles como nosotros pueden ayudar muy fácilmente
las familias en la pobreza absoluta
de la parroquia Santísimo Sacramento en la ciudad de Piura,
Perú.
El mes pasado, nuestro Comité de Ministerio Social
aportó cinco mil dólares de nuestro diezmo parroquial
para cincuenta mini-préstamos para financiar las plantaciones
de algodón y arroz de los granjeros de Piura.
Ayudamos a personas ayudan a sí mismo fuera de un ciclo de la
pobreza.
Otra manera de ayudar a Piura es el de patrocinar a una familia
por veinte cinco dólares al mes,
para comprar comida por tres semanas
para sacarlos del abandono de la esperanza.
Las parejas de familias americanas y peruanas
eventualmente intercambian cartas y fotografías
permitiendo así el desarrollo de una relación,
el cual traería mas satisfacción que contribuir dinero
a personas desconocidas a través de una organización.
Familias peruanas se reúnen diariamente en las capillas
para rezar por sus familias americanas.
Relaciones profundas florecen cuando familias americanas
envían cajas de regalos a sus familias peruanas varias veces al
año.
Mi esposa y yo hemos patrocinado a una familia por cinco años.
Yo los he visitado tres veces y participado en sus matrimonio,
el bautizo de sus hija, y he ayudado a reconstruir sus casa.
Ahora yo tengo dos familias: una de sangre y amor,
y otra de el amor sólo.
Recientemente, una agencia de leyes y abogados
se han envuelto apoyando a un abogado en Piura
quien atiende legalmente a los pobres
que sufren de abuso doméstico, abuso de niños, abandono
de familia,
etcétera.
Mucho más resta por hacer.
Gente, desde adolescentes a los setenta años de edad
van en misiones a Piura cada verano para ayudar a los pobres
con sus necesidades médicas, construcción de casas,
repartición de comida, y bailamos con ellos durante sus fiestas.
Nos hemos hecho hermanos y hermanas en Cristo.
Los servimos materialmente, mientras ellos nos sirven espiritualmente.
Ellos causan a nosotros los americanos a tener
una experiencia que transforma nuestras vidas.
Encuentro a Cristo en la gente de Piura
y nos sentimos obligados a volver a ellos una y otra vez.
Me gustaría mudarme a Piura, razones de familia me impiden.
Para responder al llamado de Dios, siento que debo hablar
sobre éstos pobres y tratar de que ustedes los ayuden.
También quiero que tengan la oportunidad de transformar sus
vidas.
En el atrio de la iglesia después de Misa
pueden ver fotos de la gente de la parroquia de Santísimo
Sacramento,
hacer preguntas,
obtener más información, y anotarse para patrocinar a una
familia.
Esté seguro recoger un boletín que contiene una
adición especial.
Deseo introducir a una persona
para que ella comparta su experiencia en el Perú con ustedes.
Gail Hamilton patrocina una familia y ella también va en las
misiones.
Para mi familia peruana,
ella fue la dama de honor en la boda de los padres de ésta
familia
y ambos nosotros somos padrinos de sus hija.