Ordinary Time 5—2005A
Isaiah 58:7-10; Matthew 5:13-16
Deacon Lee Hunt (St. Monica)

How bright is your light?

There is a story told in India: “In one very poor district, there are no lights in the streets and in very few of the houses because of the expense of oil. But, as in all areas of India, there is a temple, frequented by the poor. The structure is primitive, with a huge brass chandelier that hangs from the roof and has spaces for one hundred small lamps. These spaces are empty until those who come to pray and worship arrive.

“Each worshipper comes from home carrying a lamp through the darkened streets and then places the lamp in the chandelier. Slowly the darkened temple begins to glow with light that builds and grows stronger. The empty places are noted and those who are missing are sought out after the service, questioned, given care or words of comfort, or challenged. Their light is necessary for all to worship.”

My sisters and brothers, in today’s Gospel reading, Jesus says to his disciples, “You are the light of the world.” The word “you,” from the original Greek, is plural and this command has been passed down from Jesus’ immediate disciples to us disciples today.

Each or our lights is needed to brighten the world. If we do not shine brightly, our world, like that of the Indian temple, will remain darker than it could be.

We receive the light of Christ at baptism. Recall baptisms when a newly baptized child is given a candle, and we hear, “This child has been enlightened by Christ and is to walk always as a child of the light.”

How well is our light shining? Is it shining brightly for others to see, or is it dim right now, or is it unseen under a bushel basket?

Once when preaching this gospel to young children, I put a bushel basket over a lit candle and asked them what happened to the flame. The children quickly replied that it had gone out. I lifted the basket and the candle was still lit. The light never went out; it just didn’t shine out into the rest of the world for others to see.

It is marvelous being around people whose flames are burning brightly. They help us grow in our faith. They help us check to see if our moral compass is lined up to true north.

There are also marginal Christians whose flames are barely flickering. We must carefully fan their flames to keep them going. We must be pastoral and meet them where they are and remember that they are on their own journey of faith and not on ours. We don’t want to aggressively preach the Catechism at them or else we might be the one that extinguishes the flame that is barely burning. There is a fine line when treating a flickering flame: gentle blowing on a flame can make it jump into brightness while blowing too hard can cause it to go out.

Jesus also tells us that we are the salt of the earth. Think of what salt does to food: it flavors food; it slowly dissolves into the food; and it can also preserve food

Jesus calls us to do the same. We are to change the flavor of those we meet by having our words and actions slowly dissolve into them. By doing this, we may preserve them for eternal life.

Today’s first reading tells us how we are to be light and salt to the wider world. We are to “share our bread with the hungry, shelter the oppressed and homeless, and cloth the naked. Then our light shall break forth like the dawn.” We can do this here in Edmond by helping at places like the Hope Center that provides food and other services for the needy; or at Breakfast on Boulevard that makes breakfast and lunch for the hungry. Local organizations, such as Citizens Caring for Children and ChildShare, help foster children. Birth Choice assists pregnant women. All these organizations depend on volunteers so that they can continue to operate. If you are bilingual, you can be particularly helpful.

Here in our parish, join the Social Ministries Committee or St. Vincent de Paul to assist the needy in many ways. And since half of the world lives on less than $2 per day, we can help them through organizations such as Bread for the World. Or, come with me to Peru and be transformed by the poor in person. By adopting a Peruvian family for only $25 per month we can supply half of their need for food and move them from a life of despair to one of hope.

We are the salt of the earth! How are we flavoring the world?
We are the light of the world. How brightly are our lights shining?




¿Que brillante es tu luz?

Les voy a contar una historia que viene de la India: "En un distrito pobre, no hay luces en las calles y solamente hay luz en algunas residencias debido a lo caro que es el aceite. Pero, como en todas las áreas de la India, hay un templo donde asiste la gente pobre. La estructura es primitiva, tiene un enorme candelabro de cobre que cuelga del techo que tiene espacio para cien lámparas pequeñas. Estoy espacios están vacíos hasta que llegan aquellos fieles que vienen a orar y alabar a Dios.

Cada feligrés viene por las calles oscuras trayendo una lámpara encendida que all llegar al templo la coloca en el candelabro. El templo oscuro empieza a resplandecer, poco a poco, con las luces que brillan. Los espacios vacíos se pueden distinguir mejor y aquellos que están ausentes son buscados después de la celebración, interrogados, proveídos de cuidado o palabras de consuelo, o desafiados. Sus luces son necesarias para todos los que alaban a Dios."

Cada una de nuestras luces es necesaria para iluminar al mundo. Si nosotros no resplandecemos, nuestro mundo, así como el templo en la India, permanecerá mas oscuro que nunca.

Nosotros recibimos la luz de Cristo en el bautismo. Recuerden durante los bautizos, cuando un niño ha sido bautizado, el recibe una vela, y nosotros podemos escuchar las palabras, "Este niño ha sido iluminado por Cristo y debe caminar siempre como hijo de la luz."

¿Que tan bien brilla nuestra luz? Brilla fuerte para que otros vean, o es débil ahora, o es difícil de verla debajo de una canasta?

Una vez cuando yo predicaba este Evangelio a niños pequeños, puse una canasta sobre una vela encendida y les pregunté que pasó con la luz? Rápidamente los niños respondieron que se había apagado. Yo alcé la canasta y la vela permanecía encendida. La luz nunca se apagó; pero no brilló para que el resto del mundo pudiera verla.

Que maravilloso es estar rodeado de personas cuyas luces brillan. Ellos nos ayudan a crecer en nuestra fe. Nos ayudan a chequear si nuestra brújula moral está alineada con el norte.

Hay también cristianos que viven en el margen cuyas luces apenas arden. Tenemos que ventear sus llamas para que permanezcan encendidas. Tenemos que ser como pastores y encontrarlos donde ellos están y acordarnos que ellos están en su propio camino de fe y no en el nuestro. No queremos predicar el Catecismo a ellos agresivamente o podríamos apagar el fuego que arde de apenas. Cuando se trata a un fuego que apenas arde: el soplar cuidadosamente a una llama la puede hacer brillar mucho mejor, que si se la sopla fuertemente puede causar en que se apague.

Jesús nos dice que nosotros somos la sal de la tierra. Piensen lo que la sal hace a la comida: le da sabor; se disuelve poco a poco en la comida; y también sirve para preservar la comida.

Jesús nos llama a que hagamos lo mismo. Nosotros debemos cambiar el sabor de aquellos a quienes encontramos en nuestro camino disolviendo nuestras palabras y acciones en ellos. Haciendo esto, podemos preservarlos para la vida eterna.

Las lecturas de hoy día nos dicen como podemos ser luz y sal del mundo. Debemos "compartir nuestro pan con el que tiene hambre, dar asilo a los oprimidos y a los desamparados, y darle ropa al desnudo. Es entonces que nuestra luz iluminará como la aurora." Podemos nosotros hacer esto aquí en Edmond ayudando en lugares como el "Hope Center" que provee comida y otros servicios a los necesitados; o en el Desayuno el la calle Boulevard que prepara desayuno y almuerzo para los que tienen hambre. Organizaciones locales como Ciudadanos que Cuidan a Niños y "ChildShare" que ayuda a los niños que esperan ser adoptados. "Birth Choice" ayuda a las mujeres embarazadas. Todas estas organizaciones dependen de voluntarios para así continuar sus operaciones. Si tu eres bilingüe, tu podrías ser de mucha ayuda.

Aquí en nuestra parroquia, hágase miembro del Comité de Ministerios Sociales o de San Vicente de Paul para asistir a los necesitados en muchas maneras. Y así como la mitad del mundo sobrevive con dos dólares al día, podríamos ayudar a través de organizaciones come Pan para el Mundo. O vengan al Perú conmigo para ser transformados en persona por los pobres. Adoptando a una familia peruana por solamente veinticinco dólares al mes podemos proveer la mitad de la comida que ellos necesitan y así llevar a ellos de una vida de desesperación a una de esperanza.

Somos la sal del mundo! ¿Cómo le damos sabor al mundo?
Somos la luz del mundo. ¿Que brillante son nuestras luces?