23rd
Sunday of Ordinary Time -- A2005 (September 4, 2005)
Ezekiel 33:7-9; Romans 13:8-10; Matthew 18:15-20
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
“I Will Hold You Responsible”
A friend and I were talking about how children practice the faith that
parents try to pass on to them. I told him of a parent who has four
adult children. There is a large disparity in how they practice their
faith although they all came from the same home environment. Two attend
Mass weekly and are involved in parish ministries. Another is
wishy-washy and attends Mass with no regularity. And another has not
attended Mass in about 20 years.
My friend shared with me about his wishy-washy child, and that he and
his wife had a plan that they were to soon to embark upon. They
proposed to have a personal, heart-to-heart talk with their child about
practicing the faith. The child has the potential to be the spiritual
leader at home, but has not yet lived up to that potential.
Living the Catholic faith is a requirement for the parents and
godparents of a child to be baptized. At baptism, parents are asked if
they will bring their child up in the faith. Similarly, the godparents
are asked if they will help the parents. It is not possible to respond
affirmatively to these questions if the parents and/or godparents are
not living their faith by attending Mass each week.
The scripture readings today suggest what we must do as Christians. The
Old Testament prophet Ezekiel was one of those people who told people
what they needed to hear, whether they wanted to hear it or not. He
quotes the LORD saying, “You I have appointed watchman” — “Warn
the wicked” — “I will hold you responsible.”
And Matthew reinforces this statement in the gospel today. If your
brother does something wrong, have it out with him privately, then with
a witness, then with the community. Do all you can to warn him and help
him change his ways. You have the responsibility to convert “your
brother,” your family, friend, or acquaintance.
We Catholics, I think, are a little uncomfortable with this view. Could
it be that we have become a little insular? How often do we look after
ourselves, leaving those who have fallen by the way — or even those who
have no interest — to their own devices, without any challenge, because
we are more comfortable in our own cocoon of our personal encounters
with our Lord?
In our society today, it may seem that “anything goes.” Being critical
of others is not popular. In the name of “correctness,” we might even
feel that everyone should be allowed to live as he or she sees fit,
regardless of rules and regulations. It seems like the “contemporary”
way.”
Members of the more outgoing charismatic churches often shock us with
their direct challenges to those with little or no religious
commitments. A nurse in an assisted living home had the nerve, or guts,
to confront those who were near the stage of dying. She would say to
them, “Have you made your peace with God?” “Oh, you don’t know God;
don’t you think it’s about time to make the effort? The clock is
ticking, you know, and God is waiting.” We might think that these seem
to be shocking statements, or ill timed. But, isn’t that what we are
being told quite clearly to do today?
We are often guilty of saying or thinking my partner, my friend, my
child, or an associate, is on the wrong track, so I will pray for her
or him. “Conversion from a distance” is nice and clean since no
personal contact or involvement is required. But God is saying, “No!” I
will hold you — you personally responsible!
This is the same message that the Spirit is speaking to our hearts
today. We must take on the missionary responsibility we inherited at
our baptism, get our hands dirty for God, be actively involved and use
every means available to turn our brother, friend, partner, or child
around. It is not enough for us to be a good, participating Christian
while leaving others to their own devices, especially when they may be
close family members!
We must speak out, privately. Then if that fails, call on the
assistance of friends and the community. We need to do everything
possible before we relent and leave them be.
This is serious. If we don’t, we carry the blame! If we love them, we
will reach out to them in a pastoral way. And when we do, our God of
love will be there with us.
As St. Paul told us in today’s reading, “Love your neighbor as
yourself.”
23er.
Domingo del Tiempo Ordinario
Ezequiel 33:7-9; Romanos 13:8-10; Mateo 18:15-20
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)
“Yo te Pediré a Ti Cuentas”
Un amigo y yo estábamos hablando de como los hijos practican la
fe que sus padres tratar de pasarles a ellos. Yo le conté de un
pariente quién tiene cuatro hijos audultos. Hay una desigualdad
de como ellos practican sus fe a pesar de que ellos vienen del mismo
ambiente hogareño. Dos de ellos van a Misa semanalmente y
están envueltos en ministerios en sus parroquias. Otro de ellos
es indeciso y asiste a Misa sin ninguna regularidad. Y el otro no ha
asistido a Misa en veinte años.
Mi amigo compartió conmigo sobre su hijo indeciso, y el plan que
mi amigo y su esposa tienen. Ellos propusieron tener una charla
personal con sus hijo acerca de como practicar su fe. Sus hijo tiene el
potencial de ser el líder espiritual en su hogar, pero
aún el no se ha mantenido fiel a su potencial.
Vivir la fe Católica es un requerimiento para los padres de
familia y padrinos de un niño que va a ser bautizado. Durante el
bautizo, a los papás se les pregunta si ellos van a criar a sus
hijo en la fe. A los padrinos se les pregunta si ellos van a prestar
ayuda a los papás. No es posible responder afirmativamente a
estas preguntas si los papás y padrinos no están viviendo
sus fe atendiendo a la Misa cada semana.
Las lecturas de hoy día sugieren lo que nosotros debemos hacer
como Cristianos. El profeta Ezequiel decía a la gente lo que
ellos necesitaban escuchar, aún si ellos quisiesen escuchar o
no. El cita al SEÑOR que dice, " Yo te he nombrado
guardián" - "Avisa al malvado" - "Yo te hago responsable."
En el Evangelio de hoy Mateo refuerza esta afirmación. Si tu
hermano hace algo malo, pon las cosas en claro con el primero en
privado, después con un testigo, y después con la
comunidad. Haz todo lo que puedas para advertirlo y ayudarlo a que
cambie. Tú tienes la responsabilidad de convertir a "tu
hermano," a tu familia, amigo y conocido.
Nosotros los Católicos, yo pienso, nos sentimos incómodos
con ésta opinión. ¿Será que nos hemos
vuelto aislados? ¿Cuantas veces nos preocupamos por nosotros
mismos, dejando aquellos quienes están perdidos - o aquellos que
no tienen interés - a sus propios planes, sin ningún
desafío, porque estamos mas cómodos en nuestro propio
capullo de encuentros personales con nuestro Señor?
Hoy en día en nuestra sociedad, parece que "cualquier cosa
está bien." Criticar a los demás no es popular. En el
nombre de "correcto," podríamos sentir que todos estamos
permitidos a vivir como veamos apropiado, despreocupados de reglas y
regulaciones. Parece ser la "manera contemporánea."
Miembros de las mas sociales y carismáticas iglesias
frecuentemente nos sorprenden con sus desafíos directos a
aquellos con poco o nada de compromiso religioso. Una enfermera en una
casa de ancianos tuvo el valor de confrontar a personas que estaban al
borde de la muerte. Ella les decía, "Han hecho paz con Dios?
"Oh, tú no conoces a Dios; no piensas que ya es tiempo de que
hagas un esfuerzo? El reloj corre, tú lo sabes, y Dios
está esperando." Podríamos pensar que estas afirmaciones
son sorprendentes, o hechas fuera de lugar. Pero, ¿No es
éste el mensaje que estamos recibiendo hoy?
Frecuentemente somos culpables de decir o pensar, mi pareja, mi amigo,
mi hijo, o mi socio, anda en mal camino, así que rezaré
por el. "Conversión a distancia" es buena y limpia desde que el
contacto personal no está envuelto ni requerido. Pero Dios
está diciendo, "¡No!" Yo te hago responsable -
personalmente responsable!"
Este es el mismo mensaje que el Espíritu Santo nos habla a
nuestros corazones hoy. Debemos tomar la responsabilidad misionera que
hemos heredado en nuestro bautismo, ensuciar nuestras manos por Dios,
estar envueltos activamente y usar cada recurso disponible para dar
vuelta a nuestro hermano, amigo, pareja, e hijo ¡No es suficiente
que seamos buenos, Cristianos participantes mientras dejamos a los
demás a sus propios planes, especialmente si son miembros de
nuestra familia!
Debemos hablar en voz alta, en privado. Si eso falla, pedir ayuda a
nuestras amistades y a la comunidad. Debemos hacer todo lo posible
antes de aplacarnos y abandonarlos.
Esto es serio ¡Si no, acarreamos la culpa! Si los amamos,
vamos a extender una mano a ellos de una manera pastoral. Y cuando lo
hacemos, nuestro Dios de amor estará allí con nosotros.
Como dijo San Pablo en la lectura de hoy, "Ama a tu vecino como a ti
mismo."