Epiphany—B2006
Matthew 2:1-12
Deacon Lee Hunt (St. Monica)

Opportunities to Change

Basically, most people do not like change. We get really comfortable doing the same old thing.

About 20 years ago I was sitting on the fourth floor of a new research facility in New Jersey watching deer graze near the building while contemplating the Pocono Mountains off in the distance. I thought to myself, “This is too good to be true; something is probably going to change.” It sure did. The company had a downsizing and I was out of work for a year. When I did find work, it was because my family was open to change and we moved here to Oklahoma. We were comfortable living in New Jersey and were not planning on moving. Although I didn’t recognize it at the time, when life takes strange and unexpected turns, that is exactly when God is at work in us.

Life is a roller coaster; it has its ups and its downs; it is full of change. You don’t have to be alive for very long to figure this out. After I’ve been comfortable for a while, I wonder what is going to change next.

In today’s gospel reading, we hear about Magi who left their familiar surroundings and journeyed to a new and foreign place where they found the Christ child. Somehow they were called to change, to leave the comfort of home, and be guided by a “star” or “light,” something beyond themselves. The Magi could be our patron saints. They didn’t have to change, but chose to do so. Their journey wasn’t just a physical one, but required a lot of inner change as well. What had been comfortable and “home” was no longer.

As a contrast, Herod is also in the gospel reading. And he wasn’t about to change. He was in charge and was planning to stay in charge. As king of the Jewish state, someone called the “newborn king of the Jews” threatened his remaining in charge and he wanted to find out where this Christ child was.

Although we may live in the same town and same house all of our lives, we are always on a journey and our constant companion is change. In effect, we are tent dwellers pitching a tent for a while, then taking it down to move on and pitch it again in another, unfamiliar place. Think of the Katrina survivors and the workers from the GM plants being shut down.

To be on a journey, we must be moving. We should reflect on our own life journey. Where are we now? What has brought us to this place in our life? How is our travel going? Is our journey easy or difficult? Are we resting in an oasis after some difficult times?

Major changes are often caused by something we did not plan while thinking we were in control. Some times it is a death of a spouse or someone close in a family, or even our own child. It could be losing a spouse through divorce. Perhaps it is someone who is close to us who is addicted, very sick, or has a terminal illness. We might be that person.

At times like this, new pathways are being opened in our lives. Although we might need to grieve for a while, eventually we have to move on. God is manifesting himself to us and we have a chance to experience him in new ways. It is at times like this that we have to think about the “star” or “light” that we are traveling by; to give thanks if it is the light of Christ that we celebrate at this Eucharist. But, if Christ is not this light or if this light needs to be made brighter, then we need to invite Christ more fully into our lives.

Like Herod, we can go through the motions, look like we are interested in doing what is right and seem to be discerning what God wants for us. But in reality, we like our situation quite nicely. It is hard to move out of the comfortable and make significant changes in our life patterns. However, like the Magi we must make changes and move on into the life ahead.

I was early retired here in Oklahoma at 55 and could not find the same kind of job that I had. I was still trying to be in control, but later realized that God had a different plan for me as a deacon. He was giving me time off from my previous occupation as a chemist for something new. He knew that I wouldn’t think of it by myself in the business of my previous lifestyle.

We must go with the calling of the Holy Spirit. Once we get comfortable in our new calling, he will be calling us again to something new. We can’t be our old unchangeable self because life changes around us. God is calling us to somehow build up his kingdom. How is God asking us to change, right now?


La Epifanía del Señor
Marcos 2:1-12
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)

Oportunidades para Cambiar

Básicamente, a la mayoría de la gente no les gusta el cambio. Nos sentimos cómodos haciendo la misma cosa.

Hace veinte años yo estaba sentado en el cuarto piso de un edificio en Nueva Jersey mirando a los venados apacentar cerca del edificio mientras contemplaba las montañas Pocono en la distancia. Yo pensé, "Esto es muy lindo para ser verdad; probablemente algo va a cambiar." Y así pasó. La compañía tubo que reducir el tamaño de  su personal y yo me encontré sin trabajo por un año. Cuando conseguí trabajo, era porque mi familia estaba dispuesta a un cambio y nos mudamos a Oklahoma. Estábamos muy cómodos viviendo en Nueva Jersey y no habíamos planeado mudarnos. Aunque yo no lo reconocía en ese tiempo, cuando la vida da vuelcos inesperados, es exactamente cuando Dios está trabajando en nosotros.

La vida es una montaña rusa; tiene sus subidas y bajadas; es llena de cambios. Uno no tiene que estar  vivo por mucho tiempo para darse cuenta de esto. Cuando yo me siento cómodo por un tiempo, yo me pregunto que es lo que va a cambiar.

En la lectura del evangelio de hoy, escuchamos de los Reyes Magos quienes dejaron sus ambientes conocidos y viajaron a un nuevo y extraño lugar donde encontraron a Cristo, el niño. De algún modo eran llamados a un cambio, a dejar la comodidad de sus hogares, y ser guiados por una "estrella" o una "luz", algo mas allá de ellos mismos. Los Reyes Magos podrían ser nuestros santos patronos. Ellos no tenían que cambiar, pero así lo escogieron. Sus viaje no era solamente algo físico, sino que requería un cambio mas interno al mismo tiempo. Lo que era cómodo y "hogareño" ya no lo era más.

Como un contraste, Herodes está también en la lectura del  evangelio. El no estaba dispuesto a cambiar. El estaba a cargo y planeaba permanecer a cargo. Como rey de los judíos, alguien nombró al "recién nacido rey de los judíos" y esto lo amenazó y el quería saber donde estaba éste niño Cristo.

Aunque vivamos en el mismo pueblo y la misma casa todas nuestras vidas, estamos constantemente en una jornada y nuestra compañía constante es cambio. En efecto, somos habitantes quienes armamos una tienda por un tiempo, después la desarmamos y nos mudamos y la armamos de nuevo en otro lugar no muy conocido. Pensemos en las sobrevivientes del huracán Katrina y los trabajadores de la General Motors la cual se están cerrando.

El estar en una jornada requiere que nos movamos. Deberíamos reflexionar en la jornada de nuestra propia vida. ¿Dónde estamos? ¿Qué nos ha traído a éste lugar en nuestra vida? ¿Cómo va nuestro viaje? ¿Es nuestra jornada fácil o difícil? ¿Estamos descansando en un oasis después de algunos tiempos difíciles?

Cambios mayores son ocasionados algunas veces por algo que no planeamos mientras pensamos que estamos en control. Algunas veces es la muerte de nuestra pareja o algún familiar, o nuestro propio hijo. Podría ser que perdamos a nuestra pareja a causa de divorcio. Tal vez es alguien cercano a nosotros quien tiene alguna adicción, alguien muy enfermo, o alguien que sufre de una enfermedad sin curación. Podríamos ser esa persona.

En casos así, nuevos senderos se abren en nuestras vidas. Aunque necesitamos apenarnos por un tiempo, eventualmente debemos removernos de ello. Dios se está manifestando a nosotros y tenemos una oportunidad de experimentarlo de nuevas formas. Es durante momentos como éstos que debemos pensar acerca de la "estrella" o la "luz" la cual nos guía; agradecer que es la luz de Cristo la que celebramos en la Eucaristía. Pero, si Cristo no es esta luz o si esta luz necesita ser mas brillante, necesitamos invitar a Cristo mas plenamente en nuestras vidas.

Como Herodes, podemos continuar en marcha, demostrar que estamos interesados en hacer lo que es correcto discerniendo lo que Dios quiere para nosotros. Pero en realidad, nos agrada muy bien nuestra situación. Es difícil removernos de lo cómodo y hacer cambios en nuestra vida. Sin embargo, como los Reyes Magos, debemos hacer cambiar e ir adelante con nuestra vida.

Yo me jubilé anticipadamente aquí en Oklahoma a la edad de cincuenta y cinco años y no pude encontrar la clase de trabajo que tenía. Yo aún estaba tratando de mantener ese control, pero después me di cuenta de que Dios tenía otros planes para mí como un diácono. El me estaba dando tiempo libre de mi ocupación previa como químico para algo nuevo. El sabía que yo no podía pensar en esto por mi mismo mientras me mantenía ocupado en mi tipo de vida anterior.

Debemos marchar con el llamado del Espíritu Santo. Una vez estemos cómodos en nuestro nuevo llamado, el nos estará llamando  otra vez para algo nuevo. No podemos continuar siendo quienes no cambiamos porque la vida cambia a nuestro alrededor. Dios nos está llamando a edificar su reino. ¿Cómo está Dios llamándonos para cambiar?