6th Sunday of Ordinary Time—B2006
Mark 1: 40-45
Deacon Lee Hunt (St. Monica)

Reach Out and Touch Someone in Need

My wife and I began supporting a family in Peru about five years ago. We initially did this by sending $25 per month to their parish where the staff purchases food and necessities and delivers a package to their house once per month. A package supplies about half of the needs for Armandina, Segundo, and their daughter, Mileny, who live on less than $1 per day.

As time went by, I talked to missionaries who came back from Peru and saw how profoundly they had been affected by their experience. It took me a while to get the courage to go myself. When first I went three years ago, I helped deliver packages to houses of the poor and hugged them as they thanked us for what we were doing. In evenings, I would dance with them at fiestas as we celebrated life. During Mass each evening, I would sit with my adopted family as we hung on to each other while loving God and each other.

Reaching out and touching the needy transforms me. I become someone I was not before doing so. And I find it very difficult to explain what happens. I find some help from what God said to the prophet Ezekiel: “I will give you a new heart and place a new spirit within you, taking from your bodies your stony hearts and giving you natural hearts.”

In today’s gospel, Jesus healed a man with leprosy. This is surprising because anyone with leprosy was to stay afar and cry out “unclean” when anyone who was “clean” drew near.  Somehow, the man got close to Jesus and then begged him to make him clean so that he could return to normal society.

If a leper touched an unclean person, he or she would become unclean and would also have to live apart from normal society. But, we hear that Jesus was “moved with pity” and touched him and made him clean.

Jesus set a model for us. Christians are to have pity on others; we are to have compassion. What does that mean? It is summarized in this particular gospel passage as reaching out to them and touching them. This seems to go beyond traditional charity of sending money to someone else, who might do the actual touching. Don’t get me wrong, charity is necessary, often to keep people alive. But, Jesus, as he often does, is ratcheting things up a notch in trying to “give us a new heart.”

So, who is the unclean for us? Whom don’t we want to touch? Or, perhaps, whom don’t we touch because we never tried or never even thought about it? Who is not a part of our normal groupings? … They are often invisible. We probably won’t find them in our subdivision or down the road from our acreage. Where are these people who are separated from us? We probably won’t find them here in church, nor will we find them in line with us at our grocery store or at the mall.

It takes initiative and creativity to reach the needy. Once we identify who they are, we need the courage to be Christian and reach out and touch them as Jesus did.

At Saint Monica, the Saint Vincent de Paul Society serves the needy within our parish boundaries in various ways through visits to their homes. Some of our parishioners bring monthly necessities to our adopted family from Somalia. A few of our Communion Ministers visit and take Communion to the homebound, who can no longer join us at Mass. There are organizations in Edmond that provide hot breakfast and a sack lunch to anyone and deliver affordable and nutritional hot meals to the elderly and disabled.

If we want to venture further out of our comfort zone, there is Zip Code 73114 just south of Memorial Road. It is ranked second in family poverty in Oklahoma City. A not-for-profit organization serves this area and is always in need of someone to assist them in working with the needy.

We have heard Fr. Tim say that one in six children in Oklahoma live in poverty. These children have done nothing to get themselves into this predicament. We can help these children by volunteering at various nearby organizations, which coordinate efforts for people facing hard times in the Edmond community; assisting Oklahoma foster children; helping recruit and support foster-care families; and providing practical assistance to pregnant women to choose life for their unborn babies. We can also be like Christ and touch people with special needs, such as the developmentally challenged who participate in Special Olympics. I have a list of 16 such organizations here in Edmond to share with you.

Today we would say that all of this is stewardship of time because time is all that is required for us to physically touch those in need. When we do, we may see the face of Christ in the needy and find that we have been given a new and natural heart.



VI Domingo Ordinario
Marcos 1:40-45
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)

Extiende Tu Mano y Toca al Necesitado

Hace cinco años, mi esposa y yo empezamos a ayudar a una familia en el Perú. Al principio empezamos a enviar veinte cinco dólares al mes a sus parroquia quien compra víveres y otras necesidades y ellos reciben éste paquete una vez al mes. Esto provee cerca de la mitad de las necesidades de Armandina, Segundo, y sus hija, Mileny, quienes viven con menos de un dólar al día.

Con el pasar del tiempo, yo platiqué con misioneros que volvían del Perú y vi como les había afectado sus experiencia. Me tomó tiempo tener el coraje para hacer ese viaje. Cuando fui hace tres años, ayudé a entregar paquetes de comida a los pobres y los abrazaba al mismo tiempo que ellos nos agradecían por lo que estábamos haciendo. En las noches, yo bailaba con ellos en las fiestas mientras todos celebrábamos la vida. Durante las Misas cada noche, yo me sentaba con mi familia adoptada mientras nos acompañábamos los unos a los otros amando a Dios y a cada uno.

Ayudar a los necesitados me transforma. Yo me he vuelto diferente de lo que era antes. Y lo encuentro muy difícil explicar que es lo que pasa. Como dijo el profeta Ezequiel: "Les daré un corazón nuevo y les infundiré un espíritu nuevo; arrancaré de ustedes el corazón de piedra y les daré un corazón de carne."

En el Evangelio de hoy, Jesús sana a un leproso. Esto es sorprendente porque alguien con lepra tenía que mantenerse alejado de los demás y gritar "sucio" cuando alguien "limpio" se acercaba. De algún modo, el hombre llegó cerca de Jesús y le suplicó que lo cure para así poder regresar a su comunidad.

Si alguien limpio lo tocase a éste hombre, ellos se volverían impuros y tendrían que vivir separados de la sociedad. Pero, escuchamos que Jesús "se compadeció de él" y extendiendo la mano, lo tocó y lo curó.

Jesús establece un modelo cristiano para nosotros. Los cristianos debemos sentir lástima por los demás; debemos sentir compasión. ¿Qué significa esto? En el Evangelio de hoy, la respuesta está resumida enel???? extender la mano y tocar a alguien. Esto parece ir mas allá de la caridad tradicional de enviar dinero a otra persona quien tocaría a los necesitados. No me interpreten mal, éste tipo de caridad es necesaria para mantener a la gente viva. Pero, Jesús, como lo hace con frecuencia, nos pide más tratando de "darnos un corazón nuevo."

Entonces, ¿quién es el impuro? ¿A quién no queremos tocar? O, quizás, ¿a quién no tocamos porque nunca hemos tratado o nunca hemos pensado en hacerlo? ¿Quién no forma parte de nuestro grupo? Los necesitados son frecuentemente invisibles. Probablemente no los encontraríamos en nuestro barrio o cerca de nuestra propiedad. ¿Dónde está esta gente quienes están separados de nosotros? Probablemente no los encontraríamos en la iglesia ni los encontraríamos en la fila en el mercado o en las tiendas.

Se requiere iniciativa y creatividad para tocar al pobre. Una vez hemos identificado quienes son, necesitamos el coraje de cristianos y extender la mano y tocarlos como lo hizo Jesús.

Santa Mónica tiene organizaciones las cuales extienden la mano y ayudan a nuestros hermanos y hermanas marginados. De varias maneras, la sociedad de San Vicente de Paulo asiste a los necesitados que viven en los límites de nuestra parroquia a través de visitas en sus casas. Algunos de nuestros feligreses llevan artículos de primera necesidad a nuestra familia adoptada de Somalía. Unos cuantos de nuestros ministros de Comunión visitan y llevan Comunión a los confinados en casa, quienes no pueden estar con nosotros en Misa. Hay organizaciones en Edmond las cuales proveen desayuno caliente y almuerzo a cualquier persona y lleva comidas calientes y nutritivas a los ancianos e incapacitados.

Hemos escuchado al Padre Tim decir que uno en seis niños vive en la pobreza. Estos niños no han hecho nada para estar en ésta situación tan difícil. Podemos ayudar a estos niños sirviendo como voluntarios en varias organizaciones que coordinan esfuerzos para ayudar a la gente que está pasando por momentos difíciles en la comunidad de Edmond; dando ayuda a los niños de Oklahoma quienes no tienen un hogar y ayudando a reclutar a familias quienes puedan dar un hogar a estos niños; y proporcionando ayuda práctica a mujeres embarazadas quienes escogen vida para sus bebés aún no nacidos. Podemos también ser como Cristo y tocar a la gente con necesidades especiales.

Podemos decir que todo esto es ministerio de nuestro tiempo porque es lo requerido para tocar a los necesitados. Cuándo nosotros hacemos, podemos ver la cara de Cristo en el necesitado y el hallazgo que hemos sido dados un corazón nuevo y corazón de carne.