29th
Sunday of Ordinary Time—B2006
Mark 10:42-45
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Human Expectations about Rank and
Privilege Are Turned Upside Down
On one occasion during the American Revolutionary War, preparations
were being made for an up-coming battle. A man dressed in civilian
clothes passed a corporal who was screaming orders at his men. Seeing
that they were obviously exhausted from their labor, the man asked the
corporal, “Why don’t you help them?” “Sir,” the corporal bristled as
his anger rose, “I am a corporal!”
With a quick apology, the stranger took off his coat, rolled up his
sleeves and set to work with the soldiers. “Mr. Corporal, Sir,” he said
when the task was completed, “whenever you need someone to help with a
job, feel free to call on your commander-in-chief. I will be happy to
be of service.” With that, George Washington [the first president of
our country] put on his coat and left. Whether his motivation was
gospel-driven or not, Washington understood that those who aspire to
greatness, or rank first among others, must serve the needs of all.
Incidents like this one continue to surprise us because the message of
today’s gospel has yet to find a realistic foothold in our society. Who
among us looks for greatness in small places or within menial
ministries? There is a timeless quality in Jesus’ lesson on ambition,
authority and service because the problem is ever with us. We don’t
particularly like “looking down” to find our God on his hands and knees
in service of others. Do we have to join him down there?
Yes, Jesus turns human expectations about rank and privilege upside
down.
Jesus’ disciples did not think that he was going to be the king of the
eternal reign of God. They thought that he was going to be a
contemporary political king. This is why James and John requested to be
given the most honorable positions when Jesus finally came into his
glory. No doubt, the other disciples’ indignation with the brothers was
due, in part, to the fact that James and John had “beaten them to the
punch” by being the first to request a share in Jesus’ greatness.
Jesus instructed his disciples concerning their aspirations to
greatness. The general standard of greatness for Jesus’ contemporaries
was power that was determined by how many people were in one’s service
or under one’s command. Jesus held forth a different standard of
greatness, namely, that of service. The test of greatness in the reign
of God is not how many people are in our service, but how may we be of
service to the many.
As an illustration of the quality of service to which he called his
disciples, Jesus offered the example of himself. He completely gave
himself in the service of others, even to the extent of giving his
life.
Today, we refer to people being “elevated” to high office; successful
people are said to “move in higher echelons.” Ambitious people “work
their way up the corporate ladder” and manage to live high above others
in penthouse suites. Women and/or minority executives, whose ambitions
are stifled by prejudice, are said to have collided with a glass
ceiling. Throughout human history people have equated greatness with
“climbing to the top” and “making a name for themselves.”
How do we reconcile our deep-rooted attitudes with Jesus’ teachings? To
whom do we look for an example? The George Washingtons and Mother
Teresas among us are few and far between. The challenge of today’s
gospel is that we take time to allow the Spirit of truth to help us to
bridge the gap between the call of the gospel and the reality of our
lives. Only then will all of us be able to grow toward that greatness
which expresses itself in service.
Occasions for serving others are part of each believer’s daily
experience. Parents, teachers, civil servants, managers of every kind,
pastoral leaders, must all be servants, as Jesus was a servant. The
closer we are to Jesus, the more we are expected to mirror him.
What are we teaching our children? What are they learning in school? As
Jesus lived for others, so we are expected to reach out to those, near
and far, who need our help.
If we are to be servants, then our adopted Ethiopian family in Oklahoma
City takes precedence over a Hummer in our driveway. A hurricane victim
along the Gulf Coast has priority over a plasma TV in our home. A
hungry family in Peru comes before a cruise [an expensive vacation] to
the Caribbean.
There are many opportunities to be the servants of others at home, on
the job and in our parish, city, state, and the rest of the world. How
will we respond to the challenge of taking our human expectations about
rank and privilege and turning them upside down? Jesus did not come to
be served, but to serve? If we follow him, we can become “great” in his
kingdom. And the kingdom is now.
Domingo
29 de Tiempo Ordinario
Mark 42-45
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)
Las Expectaciones Humanas de Rango y
Privilegio Dan Vuelta
En una ocasión, durante la guerra de la revolución,
se estaban haciendo preparaciones para una batalla venidera.
Un hombre vestido en ropa civil
pasó a una cabo gritando órdenes a su tropa.
Viendo que los soldados obviamente estaban agotados a causa de su labor,
el hombre le preguntó al cabo, ¿“Porqué no ayuda
usted?”
“Señor”, se erizó, así como subió su enojo,
“¡Yo soy un cabo”!
Con una disculpa rápida, el hombre se quitó la chamarra,
arrolló las mangas, y se puso a trabajar con los soldados.
“Señor Cabo”, dijo el hombre cuando el trabajo se terminó,
“Cuando quiera que necesite a alguien para ayudar con un trabajo,
tome la libertad de llamar a su comandante en jefe,
estaré contento de estar a su servicio”.
Con eso, Jorge Washington, el primer presidente de nuestro país,
se puro su chamarra a se fue.
Sea o no que su acto fuera por motivo del evangelio,
Washington comprendía que los que aspiran a la grandeza,
rango o privilegio entre los demás, primero deben servir a todos.
Acontecimientos como este siguen sorprendiéndonos
porque el mensaje del evangelio de hoy
todavía necesita encontrar un punto de apoyo en nuestra sociedad.
¿Quién entre nosotros, busca la grandeza en sitios
pequeños
o dentro de trabajo servil?
Hay una calidad eterna en la lección de Jesús sobre la
ambición,
autoridad y servicio a causa de que el problema siempre nos
acompaña.
No nos encanta la idea de mirar hacia abajo
y ver a nuestro Dios a rodillas dando ayuda a personas.
¿Es necesario que nosotros nos reunimos con él
allá abajo?
Sí, Jesús da vuelta a las expectativas humanas respecto
a rango y privilegio.
Los discípulos de Jesús no creía que él iba
a ser
el rey del reino eterno de Dios.
Ellos creían que él iba a ser un rey político y
contemporáneo.
Ésta es la razón que Santiago y Juan pidieron posiciones
honorables
cuando Jesús por fin llegara a su gloria.
Sin duda, la indignación de los otros discípulos contra
los hermanos se debía,
en parte, al hecho de que Santiago y Juan
se les habían adelantado en ser los primeros
para pedir una porción en la grandeza de Jesús.
Jesús instruyó a sus discípulos acerca de sus
aspiraciones a la grandeza.
Lo que se consideraba la norma general de grandeza
para los contemporáneos de Jesús era el poder.
Éste se determinaba por el número de personas que
servían a,
o estaban bajo el mandato de una persona.
Jesús tenía una norma distinta para la grandeza, a saber,
esa del servicio.
La prueba de la grandeza en el reino de Dios
no consiste en tener muchas personas en el servicio de uno,
sino, en de qué manera podemos servir a muchas personas.
Para ilustrar la calidad del servicio al cual Jesús pedía
de sus discípulos,
Jesús se ofreció a sí mismo como ejemplo.
Él se rindió completamente al servicio de otros,
hasta al punto de dar su vida.
Hoy día, decimos que alguien ha sido “elevado” a un puesto de
alteza;
personas que tienen éxito son esas que circulan en estratos de
alteza.
Personas que son ambiciosas suben la escalera corporativa
y consiguen lograr una vida superior
viviendo en sus “suites” en un “penthouse”.
Las mujeres y, o ejecutivos que son miembros de una minoría,
cuyas ambiciones se sofocan por el prejuicio,
han chocado con el techo de cristal.
Durante toda la historia humana,
las gente ha igualado la grandeza con “subir hasta la cima”
y “hacerse un nombre”.
¿Cómo podemos reconciliar nuestras actitudes arraigadas
con las enseñanzas de Jesús?
¿A quién buscamos como ejemplo?
Los Jorge Washingtons y Madres Teresa entre nosotros son pocos.
El desafío del evangelio de hoy es de tomar el tiempo
para dejar al Espíritu de la verdad ayudarnos a hacer puente
entre la llamada del evangelio y la realidad de nuestra vidas.
Sólo entonces podremos llegar a esa grandeza que se expresa en
el servicio.
Las ocasiones que se presentan para dar servicio a otros
son parte de la experiencia diaria de cada creyente.
Padres, maestros, personas en administración publica,
gerentes de toda clase, lideres pastorales, todos deben ser sirvientes,
como Jesús fue sirviente.
Entre más nos acercamos a Jesús,
más se espera que seamos un espejo de él.
¿Qué es lo que les estamos enseñando a nuestros
hijos?
¿Qué aprenden ellos en la escuela?
Según Jesús, él vivió para otros,
así se espera que nosotros extendamos la mano a esos, cerca o
lejos,
quienes necesitan nuestra ayuda.
Si vamos a ser sirvientes,
luego nuestra familia adoptaba de Etiopía en Oklahoma City
toma prioridad sobre un carro muy caro, donde nos parqueamos en casa.
Una víctima de un huracán en la costa del golfo
debería tener prioridad sobre un televisor caro en nuestra casa.
Una familia hambrienta en el Perú o México
debe adelantarse a unas vacaciones caras en el Caribe.
Hay muchas oportunidades de ser sirvientes de otros en casa,
en el trabajo, y en nuestra parroquia, ciudad, estado,
y el resto del mundo.
¿Cómo vamos a responder al desafió de dar vuelta
a nuestras expectativas humanas de rango y privilegio?
Jesús no vino a ser servidor, sino a servir.
Si lo seguimos, podemos llegar a la grandeza en su reino.
Y ese reine ya está aquí.