Most
Holy Trinity—B2006
Matthew 28:16-20
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Make Disciples, Baptize, and Teach
I preach about this gospel reading several times each month when I
perform baptisms after Mass. After reading this selection, I direct my
comments to the parents reminding them that they are doing exactly what
Jesus commanded them, i.e., to baptize and teach their children to
observe what he commanded. You will note that this is a command and not
just something on Jesus’ wish list.
Baptism makes people Christians and gives them grace to live a better
life. They receive the gift of the Holy Spirit to guide and empower
them. In the case of young children, parents and godparents can only
plant seeds. As teens, children receive confirmation and the fullness
of the Holy Spirit. Then about a year later, they graduate from high
school and are mostly free to make their own decisions. Some may rebel
for a while and no longer attend church. Eventually someone waters the
seeds that their parents planted and often they return to church when
it is time to have their own children baptized. That generational link,
in the chain connecting us to Christ, keeps on going.
Today we heard the end of the Gospel of Matthew. Twenty seven chapters
occurred before this one, beginning with the genealogy of Jesus, his
birth, the visit of the magi, his flight into Egypt, his return,
ministry, and finally his death and resurrection. Today we come to the
grand conclusion when he commissioned his disciples.
These final five verses of Matthew are action packed. In the Bible,
when someone goes up on a mountain something big is going to happen
because, back then, they thought they were getting closer to God.
When Jesus talks to his “disciples,” don’t think he talking to somebody
else. When you hear the word “disciple,” think “me.” So, when we hear
that the disciples “doubted,” hey, they were just like us. We all have
doubts and always will. Despite doubts, the Church has continued on for
over 2,000 years. Today, we are the ones who are responsible for
maintaining the faith of the Church.
So, what is the “final commission” that Jesus gives to us at the end of
the Gospel? He commands us to:
• “make disciples of all nations”
• baptize “them in the name of the Father, Son and Holy Spirit”
• and to teach “them to observe all that I have commanded you.”
This gospel reading was obviously chosen for this weekend to help us
celebrate the feast of the Most Holy Trinity. This is the only place in
the Bible where we are to do something liturgically “in the name of the
Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.”
The first part of Jesus’ commandment is to make disciples, i.e.,
students or followers. This reminds me of something I learned in
Cursillo: “make a friend, be a friend, bring your friend to Christ.”
This is a gradual approach and not one of hammering someone over the
head by quoting scripture. As St. Francis said, “Preach the Gospel at
all times and when necessary use words.” On a trip to Peru, a Peruvian
lady told us missionaries that we didn’t have to worry about preaching
the gospel to them in Spanish because we were the living gospel.
To me, there is a gradual process of gaining confidence in making
disciples. First we start at home where we have very close loving and
trusting relationships. Gaining confidence, we next expand out into our
community of friends. Eventually we can try making disciples of
strangers. Basically, we are going from easier to harder.
Jesus calls us to make disciples of “all nations.” My experience of
another nation comes from Peru, which is 90% Catholic. Many of the very
poor, where I visit, have been given hope by what we do. Some have
transitioned from wanting to die to having hope through our giving them
food and other necessities. I have heard conversion stories of people
going from having lost their faith to returning to Church with great
hope. This hope comes mostly through what we do and not what we say. In
turn, the poor minister to the missionaries who become better disciples
themselves.
How do we get the courage to make disciples, baptize, and teach? How do
we overcome our doubts? The answer is in the last sentence of this
Gospel: “And behold, I am with you always, until the end of the age.”
We remember that Jesus did not leave us alone at his ascension, but
that he gave us the Holy Spirit at Pentecost. If we are looking for
courage and strength to carry out what has been commanded, our resource
is only a prayer a way to the Third Person of the Trinity. “Come Holy
Spirit, fill the hearts of your faithful and kindle in them the fire of
your love.”
La
Santísima Trinidad – B2006
Mateo 28:16-20
Diácono Lee Hunt (Santa Monica)
Bauticen y Enseñen
Predico sobre esta lectura evangelio varias veces cada mes cuando
tenemos los bautismos después de la Misa. Después de leer
esta selección yo decidí dirigir mis comentarios a los
padres, recordándolos que ellos hacen exactamente lo que
Jesús los ordenó, es decir, bautizar y enseñar a
sus niños a observar lo que él ordenó. Noten
ustedes que esto es un mandato y no solamente el deseo de Jesús.
El bautismo es lo que hace cristianos y es el bautismo que les da la
gracia para vivir una vida mejor. Los cristianos reciben el don del
Espíritu Santo que los guía y que les dan la fuerza para
vivir. En cuanto a los niños, los padres y los padrinos solo
pueden sembrar las semillas. Durante la adolescencia los jóvenes
reciben confirmación y la plenitud del Espíritu Santo.
Entonces acerca de un año más tarde, ellos se
gradúan de la escuela secundaria y son libres para hacer sus
propias decisiones. Es posible que algunos puedan rebelarse un rato y
es posible que ya no asista a la iglesia. Algún día
alguien va a regar las semillas que sus padres plantaron y a menudo los
jóvenes vuelven a la iglesia cuando quieren bautizar a sus
propios niños. Ese eslabón generacional en la cadena que
nos conecta a Cristo siga creciendo.
Hoy oímos el fin del Evangelio de Mateo. Veintisiete
capítulos ocurrieron antes de éste capitulo, empezando
con la genealogía de Jesús, su nacimiento, la visita de
los magos, su vuelo en Egipto, su regreso, el ministerio, y finalmente
su muerte y resurrección. Hoy venimos a la gran
conclusión cuando él comisiona a sus discípulos.
Estos cinco versos finales de Mateo son llenos de acción. En la
Biblia, cuando alguien sube en una montaña algo muy importante
sucederá porque, en esos días, encima de una
montaña las personas se sintieron más cerca de Dios.
Cuándo Jesús habla a sus “discípulos,” no piense
que él esta hablando con otra persona. Cuándo usted oye
la palabra “discípulo,” sustituya la palabra por “yo.”
Así, cuando oímos que los discípulos “dudaron,”
ellos eran como nosotros. Todos tenemos las dudas y siempre las
tendremos. A pesar de dudas, la Iglesia ha durado por dos mil
años. Hoy, somos nosotros que tenemos la responsabilidad de
mantener la fe de la Iglesia.
Entonces, ¿cual es “la ultima comisión” que Jesús
nos dio a fines del Evangelio?
El nos manda a:
- “Enseñar discípulos en todas las naciones”
- “Bautizarlos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu
Santo”
- “y a enseñarlos a cumplir con todos sus mandatos.”
Esta lectura del evangelio se eligió obviamente por este fin de
semana para ayudarnos a celebrar La Santísima Trinidad. Esto es
el único lugar en la Biblia donde deberemos hacer algo
litúrgicamente “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espíritu Santo.”
El mandamiento de Jesús es enseñar. Esto me recuerda de
algo que yo aprendí en Cursillo: “Haga a un amigo, sea un amigo,
traiga a su amigo al Cristo.” Es una manera mas suave de guiar a una
persona a Cristo. Como dijo San Francisco, “Predica el Evangelio
siempre y cuándo es necesario, utiliza palabras. Una tarde en
Perú, una dama nos dijo a los misioneros que no era necesario
predicarles el evangelio en español porque éramos el
evangelio vivo.
Para mí, hay un procedimiento gradual de obtener confianza en
enseñar. Primero comenzamos en casa donde
tenemos muy cercana los que lo amamos. Adquiriendo confianza,
hablamos con nuestra comunidad de amigos. Finalmente podemos tratar a
enseñar los extranjeros. Básicamente,
vamos de lo más fácil hasta lo más difícil.
Los extranjeros pueden ser los que llama Jesús “todas naciones.”
Mi experiencia de extranjeros en otra nación viene de
Perú, que es noventa por ciento católico. Muchos de los
pobres, donde visito yo, han sido dado la esperanza por lo que hacemos
en su parroquia. Algunos que habían querido morir ahora tienen
la esperanza porque tuvimos la oportunidad de darles alimento y otras
necesidades. He oído muchos cuentos de la conversión de
personas que casi habían perdido su fe y que han regresado a la
Iglesia con gran esperanza. Esta esperanza viene cuando los
misioneros dan testimonios. En cambio, son los pobres que
atienden a los misioneros que llegan a ser mejores discípulos
sí mismos.
Cómo obtenemos nosotros el valor para bautizar, y
enseñar? ¿Cómo vencemos nuestras dudas? La
respuesta es en la última frase de este Evangelio: “Y sepan que
yo estaré con ustedes todos los días, hasta el fin del
mundo.” Nosotros recordamos que Jesús no nos salió solo
en su ascensión, pero que él nos dio el Espíritu
Santo. Si usted busca el valor y la fuerza para llevar a cabo lo que se
ha ordenado, su recurso es sólo una oración a la Tercera
Persona de la Trinidad. “Ven, Espíritu Santo, llena los
corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor.”