Advent 2—B2006
Luke 3:1-6
Deacon Lee Hunt (St. Monica)

“Prepare the way of the Lord, make straight his paths”

I have been involved in various ways with Peru missionary efforts for over six years. Materialistically, Peru is an exceptionally poor country compared to ours, but spiritually it is a very rich country. I continually learn new things and many contrasts standout for me. As we prepare for the coming of the Lord at Christmas, one thing that I remember each year is that there is no Santa Claus in Peru. Just before Christmas the parish in Piura does not have a Christmas tree in their “narthex”; they have a live manger portraying the birth of Jesus.

Why are our cultures so different? During Advent, they prepare for the coming of the Christ child. We do, too, but I think that on the average more of our time is spent preparing for the coming of Santa Claus.

Listen to John the Baptist in our gospel reading today: “Prepare the way of the Lord, make straight his paths.” Just by his proclamation we know that John was a very countercultural person of his time. The Gospel of Matthew tells us that John wore clothing made of camel hair and that he ate locusts and honey.” Today that might get him sent to the funny farm. John dared to be really different.

How different, how countercultural do we dare to be today to more fully prepare the way of the Lord and to minimize preparing the way of Santa Claus?

John was a prophet and prophets were not well liked or treated because they told people to change their ways. To prepare the way of the Lord today we might need to be prophetic and, consequently, be disliked by others; maybe by some in our own family, especially if they are our young children expecting what our culture brings every year.

Recently when visiting our daughter’s family, I read a note my daughter had put on the bathroom mirror. It impressed me so much that I took a photo of it. The note reads, “Mom and Dad, We need love and attention, NOT more things to make us ungrateful.”  She signed it with the names of her young children.

The biggest trap of this season is when we think of the “stuff” that we covet and how we scheme to get it this Christmas.

Our spiritual journey and our secular journey run on two competing tracks during the Advent season that leads up to Christmas Day. The secular track leads to “Santa Claus;” the spiritual track to the birth of the Son of God.

One measure, of the main track that we choose to travel, is the amount of time we spend preparing for each event.

Which track will we be on this Advent season? The trains left the station on their tracks last Sunday so we have less time to make up our minds. Will we be predominantly on the spiritual train or the secular train?

If our main train is the spiritual one, we will be spending the major portion of our time preparing for the coming of Jesus, while also finding a balance in giving gifts to our family and friends to show them how much we love them.

If our predominant train is the secular one, we will be spending more time buying and wrapping presents. Our malls are open when churches are closed. They are especially full around Christmas, which originated in the Church’s cycle of celebration but now anchor the annual spending cycle that makes the economy hum. Our economy is “saved” by Christmas, even as we are not saved. We have come to depend on our goods and not our God.

Advent is a season to restart our lives, to come to a conversion of heart as we prepare to stand before the Son of Man.

The trains have pulled out of the station. What is the major train on which you will be traveling? We are asked to be prophetic and to prepare the way of the Lord and to make straight his paths. We only have so many Advent seasons left in our lives to do this.

We were baptized priest, prophet, and king. Do we dare to be prophetic like John the Baptist and to be countercultural? If we can take up the challenge, we should go home today and begin in own families by preparing the way of the Lord.



Adviento 2—B2006
Lucas 3:1-6
Diácono Lee Hunt

“Preparen el camino del Señor, hagan rectos sus senderos”

Hace más de seis años
que he participado de varios modos en labores misioneras del Perú.
En términos materialistas,
el Perú es un país pobre en comparación con el nuestro,
pero en términos espirituales, el Perú es un país de riquezas.
Yo sigo aprendiendo cosas nuevas y veo muchos contrastes que sobresalen.
Según nos preparamos para la venida de nuestro Señor en la Navidad,
una de las cosas que recuerdo cada año
es que en el Perú no hay un Papá Noel.
Justo antes de la Navidad,
la parroquia en Piura no tiene un árbol de Navidad en la entrada,
sino un pesebre vivo que interpreta el nacimiento de Jesús.

¿Por qué son nuestras culturas tan distintas?
Durante el Adviento,
los Peruanos se preparan para la venida del niño Jesús.
Nosotros también, pero a lo mejor,
pasamos más tiempo preparando para la venida del Papá Noel.

Escuchen a Juan Bautista en el evangelio de hoy:
“Preparen el camino del Señor; hagan rectos sus senderos.”
Precisamente con esta proclamación,
sabemos que Juan era una persona que iba contra la cultura de su tiempo.
El evangelio de Mateo nos dice
que Juan iba vestido de pelo de camello
y su comida era langostas y miel silvestre.
Hoy día, con esa manera de vivir se encontraría en un malcomió.
Juan se atrevió a ser muy distinto.

¿Cuánto nos atrevemos nosotros a ir contra la cultura de hoy
para preparar más completamente el camino del Señor
y reducir al mínimo preparar el camino para Papá Noel?

Juan era un profeta y los profetas no eran preferidos ni eran bien tratados
porque le decían a la gente que cambiara su manera de vivir.
Para preparar el camino para el Señor hoy día,
tal vez tendremos que ser proféticos,
y como resulto, ser odiados por otros;
tal vez por alguien en nuestra propia familia,
especialmente si son nuestros niños jóvenes
que esperan lo que nuestra cultura presenta cada año.

Hace poco, mientras visitando a la familia de nuestra hija,
leí un mensaje que mi hija había escrito en el espejo del baño.
Me impresionó tanto que saqué una foto. El mensaje decía:
“Queridos papá y mamá, necesitamos el amor y la atención,
NO necesitamos más cosas que nos hacen desagradecidos.”
Firmó el mensaje con los nombres de sus hijos pequeños.

En esta temporada, la trampa más grande en la que podemos caer
es pensar de las “cosas” que codiciamos
y la intriga que inventamos para conseguirlas esta Navidad.

Nuestra jornada espiritual y nuestra jornada temporal
van a carrera en dos trenes en vías separadas.
Están en competición el uno con el otro
durante esta temporada del Adviento que nos conduce al día de Navidad.
El tren temporal nos lleva a Papá Noel;
el tren espiritual al nacimiento del hijo de Dios.

Una medida del tren que escogemos
es el tiempo que pasamos preparando para cada acontecimiento.

¿Cuál tren escogeremos este Adviento?
Los trenes salieron de la estación el domingo pasado
y así es que nos queda menos tiempo para decidir.
¿Escogeremos el tren espiritual o el tren temporal?

Si nuestro tren es principalmente espiritual,
pasaremos la mayor parte del tiempo
en preparación para la venida de Jesús,
mientras ponemos en equilibrio el tiempo
que pasamos en preparar para dar regalos a nuestra familia
y amigos para mostrarles lo mucho que los amamos.

Si predomina nuestro tren temporal,
pasaremos más tiempo en el comprar y envolver regalos.
Nuestros centros comerciales están abierto
cuando las iglesias están cerradas.
Estos centros están especialmente plenos durante las temporada de Navidad.
Éstas tuvieron su origen en el ciclo de celebración de la iglesia,
pero ahora sujetan el ciclo de compras que estimula la economía.
Nuestra economía se “salva” por la Navidad,
aunque nosotros no somos salvados.
Hemos llegado a depender en nuestros productos y no en nuestro Dios.

El Adviento es la temporada para reanimar nuestras vidas,
a llegar a una transformación del corazón
y como nos preparamos para presentarnos ante el Hijo de Dios.

 Los trenes han salido de la estación.
¿Cuál es el tren principal en el que usted va a viajar?
Se nos pide que seamos proféticos para preparar el camino del Señor
y hagan rectos sus senderos.
Sólo nos quedan unos pocos Advientos en nuestras vidas para realizar esto.

Somos bautizados sacerdote, profeta, y rey.
¿Nos atrevemos a ser proféticos como Juan Bautista e ir contra la cultura?
Si aceptamos el desafío,
deberíamos regresar a casa hoy
y empezar con nuestras familias propias a preparar el camino del Señor.