Epiphany—C2007
Matthew 2:1-12
Deacon Lee Hunt (St. Monica)
Welcoming Christ in the Migrant
Today we begin National Migration Week. The United States Conference of
Catholic Bishops have been sponsoring this event for 26 years.
Having been a citizen of this country all my life, I do not have much
personal experience with migration. However, there is one example I had
with my family that gave me a small glimpse of what migration might be
like.
After graduate school, I began my first job in Michigan and worked
there for 13 years. I was professionally well established and our
family had a great social and spiritual network. Slowly my job began to
unravel. At the same time a different company in New Jersey wanted me
to join them to expand on what I had been researching. So, we moved to
New Jersey, which let me support my family better.
Initially, we felt as if we had migrated to a foreign land. The traffic
was unbelievable! The people density was so high that people did not
talk to you in order to provide them selves with some personal space in
a sea of humanity. Some of the people also had strange accents and
talked a mile a minute. Our transition was much easier when we
“migrated” to Oklahoma seven years later.
My Michigan-to-New Jersey experience is slightly similar to what goes
on globally. People migrate from developing countries to more developed
countries, such as the U.S., to find a better job so that their
families won’t go hungry. This has been going on since the first people
migrated to North America from Asia. We are a hodge-podge of 300
million people from probably every country in the world.
U.S. citizens skeptically examine each new wave of migrants to our
country. Recently I read an article titled “When the Irish Were
Mexicans.” Citizens had the same concerns about migrants in the
mid-1800s as we do today.
Today’s gospel reading about the magi does not tell us where they came
from. But in early Christian art, these magi were depicted as three men
migrating from Europe, Asia, and Africa; and through them, Jesus was
depicted as the "Light of Nations." Though he was born in one
particular place, in one particular culture, Jesus was born to save all
people, those native born and migrants.
When we read the next three verses after today’s gospel reading, it is
about Jesus, Mary, and Joseph having to migrate to Egypt to save Jesus
from Herod who was murdering all newborn infants. Yes, even Jesus was a
migrant. In the Old Testament we hear of Abraham migrating from
present-day Iraq to Canaan; the Hebrews migrating from Egypt to the
Promised Land after wandering in the desert for 40 years; and much
later being exiled in a forced migration to Babylon.
The Bible has much to say about how Christians should treat migrants.
From the Book of Exodus we hear “You shall not oppress an alien; you
well know how it feels to be an alien, since you were once aliens
yourselves in the land of Egypt.”
In the Gospel of Matthew we read: "For I was hungry and you gave me
food, I was thirsty and you gave me drink, a stranger and you welcomed
me."
Eventually one wave of migrants to a country becomes citizens and then
they are invited and challenged to welcome the next wave of migrants,
refugees, human trafficking victims, and other people on the move who
come to our land seeking justice and peace.
We citizens and our leaders grapple with the complexities and many
dimensions of the migration experience. Some—who would provoke anxiety,
fear, and a distrust of migrants—have distorted our nation’s legitimate
security concerns. The present immigration reform debate has lost much
of its reason and is often being fueled by raw emotions.
As Catholics we are never finished learning about our faith. This is
necessary because to be on a spiritual journey we must be moving. So,
what does the Church teach us about migration?
The theme of this year’s National Migration Week is “Welcoming Christ
in the Migrant.” The U.S. Bishops have provided a useful pamphlet that
you will find in the Narthex. There are more details about migration
stories in the Bible and a summary of what the Catholic Church teaches
about migration. Also covered are recent developments concerning the
rights of immigrants, as well as the rights of receiving countries to
regulate their borders with justice and mercy.
The bishops then suggest practical courses of action that will allow us
to move from the theoretical to actually welcoming Christ in the
migrant. If we can do this, then the migrants will also see Christ in
us.
La
Epifanía del Señor
Mateo 2:1-12
Diácono Lee Hunt, Santa Monica
Acogiendo a Cristo en el Migrante
Hoy comenzamos la Semana Nacional de Migración.
La conferencia de los obispos católicos de los Estados Unidos
han apoyado este acontecimiento por veintiséis años.
Como yo he sido ciudadano toda mi vida,
no tengo experiencia acerca de la migración.
Sin embargo, hay un ejemplo en mi familia
que me ha permitido un vistazo pequeño.
Después de terminar mis estudios de licenciado,
comencé a trabajar en Michigan y lo hice por trece años.
Yo estaba bien establecido
y nuestra familia gozaba de buenos contactos sociales y espirituales.
Poco a poco mi trabajo comenzó a deshacerse.
A la misma vez una compañía de Nueva Jersey
me pidió que uniera mis fuerzas de investigación con esta
compañía.
Pues, nos mudamos a Nueva Jersey,
lo cual me permitió darle a mi familia mejor vida
económica.
Al principio me sentí como si estuviera en un país
extranjero.
¡El tráfico era increíble!
Los habitantes eran tantos que no se saludaban los unos a los otros
para así darse espacio personal en este mar de humanos.
Nos dimos cuenta que algunas personas hablaban con acento extraño
y a una velocidad tremenda.
El tratar de adaptarnos allí fue más difícil
que cuando nos mudamos a Oklahoma siete años más tarde.
Esta experiencia fue un poco similar a lo que pasa en el mundo.
La gente deja su país para ir a otro país, tal como a los
Estados Unidos,
donde hay mejores oportunidades para trabajar y sostener a sus familias.
Esto ha pasado desde tiempos antiguos
cuando vinieron personas del Asia a América del Norte.
Somos una revoltijo de trescientos mil habitantes
que han venido aquí de todas partes del mundo.
La gente de los Estados Unidos examina críticamente
a cada ola nueva de migrantes que llega a nuestro país.
No hace mucho que leí un artículo titulado,
“Cuando los del país de Irlanda eran Mexicanos.”
La gente de los Estados Unidos
en aquel entonces también miraba a los de Irlanda
como miran a los migrantes de hoy.
El evangelio que nos habla de los tres Reyes no nos dice de donde eran.
Pero en las pinturas de los primeros cristianos
vemos que venían de Europa, Asia y África.
Por medio de ellos se le ha nombrado a Jesús “la Luz de las
naciones.”
Aunque Jesús nació en un lugar particular, entre una
cultura particular,
Él vino para salvar a todos los pueblos,
esos nativo nacido y los migrantes.
Próximo en el evangelio,
nosotros leemos que José y María emigraron con
Jesús a Egipto
para que no le diera muerte Herodes. Sí, hasta Jesús fue
migrante.
El antiguo testamento nos dice que Abram emigró de Iraq a
Israel. Posteriores los hebreos que ellos emigraron de Egipto
a la Tierra Prometieron vagar en el desierto durante cuarenta
años.
Y más tarde, ellos emigraron a Babilonia.
La Santa Biblia les dice a los Cristianos como deben tratar a los
migrantes.
“No maltrates ni oprimas al extranjero,
porque ustedes también fueron extranjeros en Egipto”.
Por medio del Evangelio de San Mateo Jesús nos dice:
“Yo tenía hambre y me diste de comer;
yo tenía sed y me diste agua;
yo fui extranjero y me diste la bienvenida.”
Llegan unos migrantes
y después de una temporada llegan a ser ciudadanos.
Estos a su vez deben dar la bienvenida a los que llegan después,
los que buscan una vida mejor.
Nuestros líderes y ciudadanos no saben como responder a los
problemas
que los enfrenta al llegar los muchos números de migrantes.
Unos los aceptan, otros meten miedo.
Hoy día no se sabe como resolver esta cuestión
porque son muchos los que no razonan con la mente de Cristo.
Nosotros los Católicos debemos tener la mente de Cristo.
Así es que nos preguntamos,
¿Qué nos enseña nuestra religión acerca de
la migración?
Este año el tema de la Semana de Migración Nacional
es “Acogiendo a Cristo en el Migrante.”
El folleto de los obispos de los Estados Unidos
se encuentra al entrar la iglesia en el “Narthex.”
Hay más detalles acerca de la migración en la Biblia
y hay un resumen de lo que la iglesia católica nos enseña
acerca de la migración.
El folleto discute los desarrollos recientes
acerca de los derechos de los migrantes
así como los derechos de los países que reciben a los
migrantes
—derechos que incluyen maneras de mostrar la justicia y la
compasión.
Los obispos sugieren maneras prácticas
que nos permitirán dar la bienvenida a Cristo en el migrante.
Si podemos hacer esto,
entonces el migrante también podrá ver a Cristo en
nosotros.