Késsinnimek - Roots - RacinesMon Petit Coin by Norm Léveillée
Paroisse de Notre-Dame du Bon-Conseil
West Warwick, Rhode Island
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enfin d'avoir autre informtion
Comme je vous l'ai mentionné dans de précédents articles, je suis né dans la maison de ma grand'mère à 68 Mill Street, dans le village de Harris, dans la ville de Coventry, Rhode Island. Au moment de mon baptême, la paroisse de Notre-Dame du Bon Conseil n'avait que trente-huit ans d'existence et desservait les villages environnants. Dans cet article, je vais vous donner le point de vue historique de la paroisse de mes ancêtres dans l'état de Rhode Island.
A ses débuts cette paroisse était une simple Mission nommée St-Jean-Baptiste dans le village de Jéricho ou Artic qui fera plus tard partie de la ville de West Warwick, Rhode Island. Au moment où les premiers Franco-Canadiens arrivèrent dans la Vallée de la Rivière Pawtuxet, les catholiques faisaient partie de l'église Ste-Mary qui avait été fondée en 1845 dans le village de Crompton.
Au début de 1870, il y a eu une forte immigration de Québécois dans la Vallée. Donc en 1872, ces Franco-Canadiens ont demandé au curé de Ste-Mary de former leur propre paroisse dans le village de Arctic. Enfin, le 4 juillet 1875, la paroisse de St-Jean-Baptiste est née. Comme un grand nombre d'immigrants venus du Québec continuaient à s'établir dans l'ouest de la Vallée de Pawtuxet, le curé de St-Jean-Baptiste a décidé d'établir une Mission dans le village de Phénix.
Le 28 février 1891, l'Évêque du diocèse de Providence a acheté un terrain au coin des Rues Summit et Pleasant à Phenix. A cet endroit, on construisit une église-école pour les catholiques franco-canadiens des villages de Harris, Phénix, Riverpoint, Arxwright, Fiskeville et Hope.
De 1891 à 1897, ce bâtiment qui servait à la fois d'église et d'école était une des missions de la paroisse St-Jean-Baptiste. Les prêtres de cette paroisse venaient célébrer les messes du dimanche, entendre les confessions et célébrer les Vêpres. Mes grands-parents maternels, Gédéon Bélanger et Mélina Théroux se sont mariés le 8 juin 1896 dans cette Mission. Monsieur l'Abbé J.E. Giguère était le célébrant de ce mariage.
En 1897, les catholiques de cette Mission, étaient environ onze cent paroissiens. Une décision fut alors prise de créer une nouvelle paroisse sous la protection de Notre-Dame du Bon Conseil. Le premier curé fut M. l'abbé Jean Lebel et le premier mariage dans cette nouvelle paroisse, celui de George Durand et Georgiana Parent, fut célébré le 22 juin 1897. Le premier baptême qui y fut célébré le 7 février 1897, fut celui de Miriam Régina Godreau, fille d'Alfred Godreau et de Cordelle Prévost. Pour se loger, le curé Lebel louait un appartement de la famille Agnew sur la rue Pleasant jusqu'au mois de mai où le premier presbytère fut construit.
En 1900, en raison de l'augmentation des paroissiens, le curé Lebel décida de ramasser des fonds pour construire une nouvelle église. Quand l'église fut construite, le bâtiment qui servait auparavant d'église-école devint l'école de la paroisse.
La première église de la paroisse fut bénie par l'Évêque Harkins en novembre 1903 - lejour de la Thanksgiving.
Le journal Pawtuxet Valley Times a consacré la première page à cet évènement:
CONSACRÉ À L'ADORATION DE DIEU
Une cérémonie imposante à Phenix hier quand la nouvelle église de
Notre-Dame du Bon Conseil a été bénie et
consacrée au service divin.L'ÉVÊQUE HARKINS
Assisté d'autre clergé
a conduit les services
En présence d'une foule qui a rempli totalement l'intérieur, les cérémonies étaient solennelles et imposantes et ce bâtiment sera utilisé maintenant seulement pour l'adoration de Dieu.
La messe a été célébrée par M. l'abbé A. Bérubé de l'Église Ste-Hyacinthe de Providence comme célébrant, avec M. l'abbé Fauteux de Warren comme diacre et M. l'abbé M. Hébert de Woonsocket comme sous-diacre.
Le sermon qui a duré presqu'une heure a été prêché par M. l'abbé Alphonse Graton, curé de St-Jean-Baptiste de Pawtucket.
Le 18 octobre 1908, le journal de Pawtuxet Valley Times a rapporté que
l'Évêque Harkins de Providence a béni la cloche de Notre-Dame et a administré le sacrament de Confirmation aux jeunes... La cloche pesait 850 livres et a été placée dans la tour...
La première école de Notre-Dame du Bon Conseil était installée dans le bâtiment église-école quand la paroisse était une mission de l'église St-Jean-Baptiste du village d'Artic. Cette école servait aussi de chapelle et d'école.. Durant ces années, il y avait des femmes laiques qui enseignaient aux enfants; Mme.Marie Achey, Mlle Audette, Mlle Dufresne et Mlle Blanchette. En 1908, M. le Curé Lebel a demandé à la Supérieure du Couvent de la Présentation de Marie de la paroisse St-Jean-Baptiste d'envoyer deux religieuses comme enseignantes. En 1909, sous la direction du nouveau curé, M. l'abbé E.B Renaudet, on a bâti un couvent et quatre religieuses sont venues s'installer au couvent Notre-Dame. On peut nommer Sœur Marie St-Bernardin, directrice, Sœur Marie-Antoinette, Sœur Marie-St-Victor et Soeur Marie-Emilienne. La première diplômée de la vieille école était Rose Achey en 1911. La première classe d'élèves a gradué en 1916. Mon père, Jean-Baptiste Léveillée, fut un élève de cette école de 1912 à 1921. Ma mère, Jeannette Bélanger, fut elle aussi une élève de cette vieille école Notre-Dame. Les parents de ma femme, Wilfred Lavallée et Alexia Regnaire, furent eux aussi des élèves dans cette école.
Un bel orgue fut installé pour le choeur sous l'administration du curé Renaudet. Ma mère Jeannette Bélanger a été baptisée en mars 1911 par M. l'abbé Renaudet. Mon père fit sa Première Communion de la main du nouveau curé M. l'abbé Laverdière en 1914. Ma mère aussi a reçu l'Eucharistie pour la première fois de la main du curé Laverdière en 1920. Le premier vicaire était M. l'abbé Charles E. Roberge. A travers l'histoire de cette paroisse, mes ancêtes et ma parenté ont prié et ont reçu les sacraments dans cette église: le Baptême, le Pardon, l'Eucharistie, la Confirmation, le Mariage, l'Extrême-Onction. Il y a en plusieurs qui sont enterrés dans le cimetière de Notre-Dame, chemin Burlinghame dans la ville de West Warwick, Rhode Island. La messe des funérailles de mon arrière-grand-père, Cyril Bélanger a été célébrée en juin 1918 et il a été enterré dans le cimetière Notre-Dame, à côté de son petit-fils Williem "Willy" Bélanger, qui est décédé en décembre 1917. Il y a eu aussi plusieurs paroissiens qui ont consacré leur vie comme prêtre, soeur religieuse et frère religieux.
En 1916, deux terrains au coin des Rues Summit et Pleasant furent achetés et devinrent le site de la nouvelle école. En 1923, M. l'abbé Stephen Grenier, qui deviendra plus tard, Monseigneur Grenier, devint le quatrième curé de Notre-Dame. Son administration fut considérée comme " l'âge d'or " de la paroisse. En mai 1925, l'évêque William Hickey célébra l'inauguration officielle de la pierre angulaire de la la nouvelle école. Les portes de la nouvelle école Notre-Dame furent ouvertes le 8 mars 1926. Les étudiants étaient repartis dans neuf classes: de la première à la neuvième année. C'est dans cette nouvelle école que moi ainsi que mes cousins et cousines avons reçu notre instruction élémentaire-bilingue.
Monseigneur Grenier décida d'agrandir le couvent parce qu'il y avait besoin de plus de religieuses à caude de l'augmentation de la population scolaire. Il a alors acheté un terrain qui servait alors de cour de récréation rue Pleasant, près de l'école.
L'intérieur de l'église fut redécoré pour le 25e anniversaire de sa fondation en 1929. Les portes de bois du tabernacle de l'autel principal fureny remplacées par des portes en or (or que l'on fit fondre et qui provenait de bagues, de bracelets, de colliers, de montres et autres objects offerts par les paroissiens et par le fait même de ma parenté à la suggestion du curé Monseigneur Grenier). Mes parents, Jean-Baptiste Léveillée et Jeannette BÉLANGER, se sont unis par le mariage le 5 Sept 1932 dans l'église de Notre-Dame du Bon Conseil.
De 1934 à 1939, M. l'abbé Donat Lussier était le curé d'une paroisse qui avait deux mille âmes, quatre cent familles avec trois cent quatre-vingt-cinq élèves à l'école. Moi, j'ai été baptisé en mars 1935 dans cette paroisse et j'ai commencé mon éducation élémentaire en septembre 1941 dans l'école paroissale.
M. l'abbé Evangéliste Brunelle a été curé de 1939 à 1952 - la durée la plus longue comme titulaire. Je me souviens bien des visites de notre curé Brunelle aux classes enfin de nous parler de notre religion catholique. C'était lui qui a célébré la messe de ma première communion en 1942.
C'était aussi M. le curé Brunelle qui m'a donné mon diplôme et ceux de mes vingt-quatre collègues, à la fin de la neuvième classe en juin 1950.
Il y avait plusieurs sociétés dans la paroisse: Dames de Ste-Anne, les Enfants de Marie, la Société du Nom Divin, Sodalité du Sacré-Coeur et les Coursiers de St-Denis.
entre 1939 et 1940, la paroisse a formé une société de jeunesse qui est devenu le CYO - Organisation de la Jeunesse Catholique. Mon père, Jean-Baptiste Léveillée avait organisé et entraîné une équipe de baseball qui est devenu le précurseur de la "Little League". Je me souviens que j'allais au terrain Interlaken, à cinq minutes de ma maison pour observer cette équipe de baseball qui jouait contre d'autres équipes de la vallée de Pawtuxet. Pour ma part, j'ai joué, mais je n'étais pas tellement bon, pour l'équipe de basketball Notre-Dame. Ma grand'mère maternelle Mélina Théroux Bélanger a été enterrée au cimetière Notre-Dame le 8 décembre 1943. Le 16 avril 1944, les Boy Scouts d'Amérique ont donné une Charte à Troop 2 de Phenix, sous les auspices de la paroisse Notre-Dame du Bon Conseil. Il y a deux paroissiens spéciaux qui ont contribué énormément au succès moral et financier de cette troupe: M. Jean-Baptiste Léveillée et M. Robert Smith. Le premier "maître des scouts" était M. Alphone Archambault. Les autres chefs scouts étaient mon père et Gérard Héroux, l'auteur des deux livrets utilisés dans ma recherche. Moi, j'étais scout et plus tard je suis devenu aussi un assistant-maître scout durant les années 1940 à 1952. La messe des funérailles de ma grand-mère paternelle Césarie Théroux Léveillée a été célébrée dans cette église en octobre 1947 et celle de mon grand-père a été célébrée le 4 novembre 1948. Il a été enterré à côté de sa femme dans le cimetière de Notre-Dame. Je fus confirmé par l'Évêque Keough en 1948. Ma soeur Rita y a fait sa première communion en 1949.
En 1952, M. l'abbé Francis Bouchard est devenu curé de Notre-Dame. Durant son administration, il a fondé deux nouvelles sociétés : les Anciens Combattants de Notre-Dame des Deux Guerres Mondiales et celle de Corée. En 1954 la Société des Mères s'est réunie afin de ramasser des fonds pour l'école et le couvent.
En 1956, M. l'abbé Oscar Guilbault est devenu curé de Notre-Dame; il a instaurer la Fondation de Notre-Dame qui devint plus tard le Club 20-20. En 1957, on a fait des améliorations à la vieille école en éliminant l'étage et on a créé un nouveau Centre Social (de nous jours ce bâtiment n'existe plus).
Mon grand-père, Joseph Léveillée est décédé le 6 mai 1959, Ses funérailles furent célébrées dans l'église où il avait prié durant plus de 50 ans.
Durant les vingt-cinq années suivantes, plusieurs curés ont renouvelé les bâtiments de Notre-Dame. Sous l'administration du curé Guilbeault, la nouvelle école a été refaite : planchers de ciment, chaises en acier, nouvelle cour de récréation, peinture sur les murs intérieurs. On a aussi repeint l'intérieur de l'église et verni les boiseries. Le mariage de ma sœur, Rita fut célébré ici en 1963 par M. le vicaire Auguste Delvaux. Le 16 juillet 1965, on a célébré la messe de funérailles de mon père. Le cortège se composait de soixante-quinze autos remplies des membres de la famille et des amis de Jean-Baptiste Léveillée. Il a été enterré dans le même cimetière que ses parents, ses frères, soeurs, parenté et paroissiens de Notre-Dame.
M. l'abbé Joseph Charron a succédé à M, l'abbé Guilbeault comme curé en 1966. A la suite des réformes liturgiques du Second Concile du Vatican, on a bâti un nouvel autel au centre du sanctuaire et on a enlevé la balustrade qui séparait le sanctuaire des bancs des laics. La messe en latin a été remplacée par les langues modernes. Il y a eu aussi plusieurs rénovations dans l'école : les bancs en bois pour les élèves ont été remplacés, on a posé du tapis partout et on mis du matiériel moderne à la disposition des professeurs.
En 1968, M. l'abbé Georges Girouard fut nommé curé; on a posé un tapis rouge sur le plancher de l'église. En 1970, l'école comptait moins d'élèves : on a alors jumelé l'école de la paroisse Notre-Dame et celle de Saint-Pierre pour en faire l'école Régionale Notre-Dame.
En 1977, M. l'abbé Donat Barette est devenu le curé. Le Comité de Restoration et celui de Construction ont été organisés en 1978. L'église était fermée pendant les huit mois de rénovation. Les services religieux se sont faits dans la salle de l'école. Le toit de la vieille église a été réduit par seize pieds et l'intérieur de l'église a été complètement renouvelée. On a bâti une façade en brique. Il y avait six cents familles dans la paroisse en ce temps qui ont fait promesse de fonds pour la restoration.
Il y a eu vingt-quatre vicaire entre 1915 et 1977, , parmi eux M. l'abbé René Malboeuf qui m'avait baptisé en 1935, M. l'abbé Joseph Bousquet qui m'a guidé pendant les années de mon lycée, M. l'abbé Auguste Delvaux, un collègue au Collège Américain à Louvain et un ami très spécial ainsi que Richard Lévesque et John Fournier, deux amis spéciaux.
M. l'abbé Donat Barrette était le treizième curé de la paroisse entre 1977 et 1985. De 1985 à 199, c'était M. le curé Raymond Tetreault. Pendant ce temps, le toit du presbytère a été réparé; on a remplacé les fenêtres et on a décoré l'intérieure du couvent. Paul Lemoi est devenu le quinzième curé de Notre-Dame du Bon Conseil en 1992. Il est là de nos jours. On a refait des réparations à l'extérieur de l'église et au presbytère; le bureau de la paroisse a été lui aussi renouvelé. En 1995, le couvent des religieuses a été fermé et les sœurs ont déménagé au couvent St-Vincent de Paul à Coventry. Sous l'administration du curé Lemoi, la paroisse a célébré son centenaire en 1997.
En 1995, l'école régional s'est jumelée avec l'école de St-Vincent de Paul et les élèves furent déplacés. Récemment, en 2004, l'école Régionale s'est à nouveau jumelée avec l'école St-Jean-Baptiste d'Arctic et porte désormais le nom de l'Académie du Christ le Rédempteur.
Ma mère est déménagée à West Greenwich en même temps que la famille de ma sœur et la mienne. Lorsqu'elle mourut le 7 novembre 2 000, une messe de Défunts fut chantée par M. le curé Lemoi dans l'église moderne de Notre-Dame du Bon Conseil. Elle fut enterrée à côté de mon père dans le cimetière de Notre-Dame. J'ai écrit une courte éloge pour elle à cette occasion.
En faisant des recherches pour écrire cet article, j'ai revu des souvenirs de ma vie à cette époque. Je dois remercier ma famille et ma parenté, les prêtres, les religieuses, les paroissiens de Notre-Dame du Bon Conseil qui m'ont guidé et conseillé tout au long de ces années de formation et qui m'ont bien préparé à la vie.
Ressources
L'information dans cet article a été recherchée de plusieurs sources: histoires et anecdotes de mes parents, mes grands-parents and d'autre parenté, mes expériences personelles dans la paroisse et mes photos, ma recherche généalogique, ces trois livrets écrits à l'occasion des anniversaires de la paroisse:
(1)"Re-Dedication Celebration 1903-1979", Miss Gertrude Blais and Mr. Gérard J. Héroux.
(2)"Célébration du jubilé d'or 1908 - 1958", Commémorant l'Arrivée des religieuses de la Présentation de Marie dans la paroisse Notre-Dame du Bon Conseil, Phenix, RI, 2 Nov 1958.
(3)"1897 100th Anniversary 1997 - Our Lady of Good Counsel Church, 60 Pleasant Street, West Warwick, RI", Miss Gertrude Blais and Mr. Gérard J. Héroux.
Je veux bien remercier M. le curé Paul Lemoi et la secrétaire Mme Madeleine Brown pour la permission d'utiliser ces livrets.
Je veux aussi bien remercier M. l'Abbé Owen Taggart, un de nos auteurs, qui a revu mon article en français et qui m'a donné de bonnes suggestions.
D'une manière très spéciale, je veux aussi dire un gros "MERCI BIEN - KTSI OLÉONEH" à ma cousine Dolorès Robillard Benoit, une de nos auteurs, et lui offrir de gros "BISOUS" de son aide avec la traduction française.
(2)"Célébration du jubilé d'or 1908 - 1958", Commémorant l'Arrivée des religieuses de la Présentation de Marie dans la paroisse Notre-Dame du Bon Conseil, Phenix, RI, 2 Nov 1958.
(3)"1897 100th Anniversary 1997 - Our Lady of Good Counsel Church, 60 Pleasant Street, West Warwick, RI", Miss Gertrude Blais and Mr. Gérard J. Héroux.
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Created 1 Feb 2003