Nhóm Thánh Gia
1) Lich Sử Thành
Lập Nhóm:
Ngày 1 tháng Giêng năm 1996 tất
cả anh chị em Linh Thao Virginia đã tụ tập tại tu viện các sơ Dòng Mến
Thánh Giá để mừng Lễ Bổn Mạng của Linh Thao Virginia: Ðức Mẹ là Mẹ
Thiên Chúa. Trong một buổi họp hai tuần trước ngày này đã có ý
kiến đề nghị thành lập một nhóm cho các người đứng tuổi.
Do đó trong thánh lễ đầu năm,
một trong những New Year's Resolutions của chúng tôi là có commitment
sẽ đến với nhau đều đặn mỗi tháng hai lần vào ngày Chúa Nhật thứ
hai và thứ tư mỗi tháng tại tu viện các sơ. Các sơ đã tình nguyện cho
chúng tôi sử dụng địa điểm.
Vì Mẹ Thiên Chúa là bổn mạng
của tất cả Linh Thao Virginia, cho nên không còn gì đẹp hơn là chọn
tên "Thánh Gia" cho nhóm vì trong Thánh Gia bao gồm cả Chúa Giêsu, Mẹ
Maria và Thánh Giusẹ Nhóm Thánh Gia đã ra đời và đã nhóm họp buổi
đầu tiên ngày Chúa Nhật 24/1/96 hồi 4 giờ chiều tại nhà dòng các sơ
Dòng Mến Thánh Giá Thanh Hóa. Sơ Hằng đã tuyên bố đây là
"nhà của
chúng ta" và tất cả anh chị em Linh Thao đều tỏ rất hồ hởi vì
"nhà
chúng ta" rất rộng rãi có thể cấm phòng ở ngay đây". Và buổi cấm
phòng đầu tiên của nhóm đã được tổ chức tại nhà dòng.
2) Nhóm Thánh Gia Ði Cấm Phòng:
Từ khi thành lập mỗi năm vào
Muà Chay Nhóm Thánh Gia đều dự một cuộc cấm phòng cuối tuần tại September Song, thuộc một làng nhỏ có tên là
Washington, Virginia. Như đã mô tả ở trên đa số tham dự viên là các
cụ đã về hưu tuổi đời từ sáu mươi mấy, bẩy mươi mấy trở lên. Năm
nay 1998 nhóm sẽ đi lâu thêm một ngày nghiã là thay vì vào thứ sáu
ra chủ nhật, nhóm sẽ nhập phòng ngày thứ năm 26/3/98 và bế mạc
ngày 29/3/98. Năm nay tạ ơn Chúa gần hết nhóm sẽ cùng đi Linh Thao
với nhau.
3) Nhóm Thánh Gia Cầu Nguyện:
Sau một năm trời họp đều đặn
mỗi tháng vào tuần lễ thứ tư để cầu nguyện theo tài liệu của cha
Nhi soạn, Nhóm đã sử dụng cuốn "Lạy Chúa Xin Dạy Chúng Con Cầu
Nguyện" do Ðức Ông Rosage soạn và Bùi Hữu Thư chuyển ngữ Sách này
được soạn theo mùa phụng vụ hàng năm và các bài thánh kinh được
sắp xếp để phù hợp với 4 tuần lễ Linh Thao theo Thánh I-Nhã. Sách
chia ra làm 52 tuần, có bài đọc cho mỗi ngày và bài hướng dẫn cho
cả tuần. Anh chị em trong nhóm đã cầu nguyện đến tuần lễ thứ 25.
Cũng trong các giờ cầu nguyện cha Nhi dành cho nhóm viên một số thời
gian để học hỏi về Thánh Kinh. Ðiều này giúp cho nhóm viên biết tra
lục các đọan Phúc Âm nhanh chóng và quen thuộc hơn với các phương
pháp cầu nguyện. Nhóm đã dành nhiều thì giờ để phân biệt giữa cầu
nguyện một mình, cầu nguyện trong nhóm, cầu nguyện trước công chúng,
cầu nguyện chuyển cầu, cầu nguyện với Mẹ Maria, cầu nguyện với
Chúa Giêsu, suy niệm và chiêm niệm.
4) Nhóm Thánh Gia Tham Dự Canh
Tân:
Kể từ tháng 10/96 nhóm quyết định
tham dự các mùa Canh Tân (Renew) theo tài liệu cuả cha Trần Ðình Nhi
dựa theo Sách Giáo Lý Công Giáo. Mỗi tháng học tập một buổi, và
mỗi muà gồm có 6 bài. Cho đến nay nhóm sắp xong Muà Thứ Hai và nhóm
đã được phát tài liệu cho Muà Thứ Ba. Buổi họp Canh Tân được tổ
chức vào ngày chủ nhật thứ hai mỗi tháng. Toàn nhóm đã đặt mua
sách Giáo Lý Công Giáo của Thời Ðiểm gồm hai bộ cũng như Thánh Kinh
Tân và Cựu Ước. Ðể có đủ bài hát trong các buổi họp nhóm cũng đã
đặt mua Ca Nguyện Linh Thao bộ cũ và mới. Các nhóm viên đã rủ nhau
sách bị đi họp vì lúc nào cũng phải mang đầy đủ nào Thánh Kinh, Sách
Giáo Lý Công Giáo, Sách Canh Tân và Sách Lạy Chúa Xin Dạy Chúng Con
Cầu Nguyện. Các vị bô lão sách bị nặng có vẻ khá lắc lư
"con tầu đi."
5) Tâm Tình của Nhóm:
"Chúng tôi là những người lớn
tuổi nhưng tâm hồn rất trẻ trung. Chúng tôi coi nhau là anh chị em và không phân
biệt tuổi tác. Các cụ ngoài 70 vẫn được gọi là anh chị như thuờng và không ai tỏ
vẻ khó chịu."
"Nhu cầu của các nhóm cầu nguyện,
hay cộng đồng chia sẻ lời Chúa rất cần thiết. Chúng tôi có thể gặp nhau để ăn
nhậu, vui chơi, ca hát Karaoke và lâu lâu không gặp nhau thì nhớ. Vậy thì không
còn gì đẹp hơn là phối hợp hai chuyện làm một, vừa vui vẻ gặp nhau, vừa được góp
lời cầu nguyện và chia sẻ lời Chúa với nhau."
"Chúng tôi nương tựa nhau để sống.
Chia sẻ hiểu biết và kinh nghiệm sống đạo cho nhau, giúp nhau tiến thêm trên
đường tu đức. Chúng tôi đến với nhau vì thương mến nhau như những phần tử của
một đại gia đình. Trước đây ưu tiên của chúng tôi ngày thứ bẩy và chủ nhật là đi
chơi với các bạn ngoài đời trong các sinh họat tennis, dạ vũ, tiệc cưới, picnic,
văn nghệ, v..v.. Dần dà chúng tôi từ chối những lời mời gọi của họ và càng ngày
càng mất thêm những bạn ngoài đời."
"Ðếm thử nhóm Thánh Gia có khoảng
trên dưới 20 anh chị em lúc đầu, nhưng chúng tôi đã xin với nhau là cứ có sáu
người đến với nhau là có họp nhóm, còn ít hơn thì ca hát rong chơi."
Sau đây là những tâm tình về
cuộc cấm phòng năm 1996, và 1997: "Tạ ơn Chúa, tất cả
mọi người đều được Chúa đánh động. Thật là cảm động khi thấy các bác, các chú
bật lên khóc nức nở. "
"Tất cả chúng tôi đều thay đổi.
Anh Lớn nói về chị Lớn như sau: " từ ngày bà
ấy đi Linh Thao đến giờ bà ấy thay đổi rất nhiều, tôi cảm nhận rõ ràng là bà ấy
dịu hiền hơn, dễ thương hơn, và bớt cằn nhằn tôi những ngày chủ nhật tôi ăn nằm
dầm dề tại sân banh tennis, đánh cá độ."
Bác Xương nói:
"Tôi theo nhóm càng ngày càng thấy mình dốt nát chẳng biết gì về Thánh Kinh, về
đạo Chúa, về tu đức."
Bác Thông thì luôn luôn hăng hái
nấu ăn cho nhóm, bác là đầu bếp số một, phở bánh cuốn, bánh bèo
của bác ngon hơn tiệm. Bác là người sốt sắng và hăng hái nhất.
Tuổi đời cao nhưng lại rất thương yêu anh chị em. Bác còn đan áo ấm
cho cha Nhi và nhiều người khác. Bác không lái được xe nhưng không có
buổi họp nhóm hay học hỏi Thánh Kinh nào mà bác vắng mặt. Kẻ nào
làm biếng nhất cũng không thể tù chối lời thúc dục của bác.
Sơ Hằng: Trong Thánh Lễ đầu năm:
"Chúa đã reo hạt giống tốt nơi đất này và sau hai năm, hạt giống đã nẩy mầm và
cây đã lớn lên và trổ sinh hoa trái. Hoa trái này chị em chúng tôi nơi nhà dòng
nhỏ bé này cũng đang được lãnh nhận."
6) Các Sinh Hoạt Khác Của
Nhóm:
a) Thánh Lễ Hàng Tháng:
Ngoài các buổi họp hàng
tháng, một số các anh chị em thường xuyên tham dự Thánh Lễ
hàng tháng.
b) Lớp Giáo Lý Cha Cho:
Vào tuần lễ thứ tư mỗi tháng một số các anh chị em cũng rủ nhau lái
xe mấy chục miles sang nhà thờ Nữ Vương Việt Nam bên Maryland để học
hỏi Giáo Lý và Thánh Kinh với Cha Phan Ðình Cho.
c) Thánh Lễ Bổn Mạng:
Như đã đề cập ở trên,
hàng năm có Thánh Lễ ngày 1/1 cho toàn thể bốn nhóm. Sau thánh lễ có tiệc mừng xuân.
d) Các buổi ăn mừng kỷ niệm:
Nhóm cũng tổ chức
và tham dự các dịp kỷ niệm sinh nhật, thụ phong linh mục, khấn trọn
đời, lễ hôn phối, lễ kỷ niệm ngày cưới, sinh nhật hay thôi nôi của
con cái, lễ an táng, lễ cầu hồn, các buổi canh thức, các buổi lên
núi Ðức Mẹ Lộ Ðức ở Emmitsburg, MD để cầu nguyện đặc biệt cho một
người bạn mắc chứng bệnh nan y.
e) Họp Mặt Vùng:
Hè 96 và 97 một số anh chị
em đã tham dự họp mặt vùng ở Elverson, Pennsylvania.
7) Những Trở Ngại:
a) Chuyên Chở:
Một số các anh chị em không có xe hay không biết lái nên phải nhờ
vào các bạn hay con cái đưa đón. Ðiều này khiến cho họ không đến
với nhóm đều đặn được.
b) Ðịa điểm:
Mốt số người ở quá xa nhà dòng khiến cho họ đôi khi bị chậm trễ
giờ họp.
c) Một số các cụ cũng e
ngại ra đường khi thời tiết xấu hay khi sức khỏe không được bình
thường.
8) Nhận Xét Chung:
Sau hơn năm năm sinh hoạt
nhóm đã càng ngày bành trướng và quy tụ được thêm nhiều nhóm viên
mới. Lúc đầu còn họp trong phòng khách của nhà dòng với khoảng 20
người, bây giờ nhóm đã phải mượn phòng họp lớn của nhà giữ trẻ
Busy Bee của các sơ để họp khi con số nhóm viên tăng lên gần 30
người, trong số này có 5 sơ dòng Mến Thánh Giá. Những anh chị ít nói
nhất cũng bắt đầu chia sẻ, những tâm tình chia sớt cho nhau làm cho
cả nhóm bùi ngùi cảm động.
Nhóm viên cảm thấy thương nhau
hơn, và gần gũi nhau hơn. Chúng tôi muốn đi cấm phòng chung và đi chơi
chung. Trong một số sinh hoạt vui chơi các chị có chồng không tham dự nhóm
đã rủ được đức lang quân đến dự kiến. Và năm nay sẽ có hai bà rủ
được hai ông gia nhập nhóm.
Tại sao nhóm viên thích dến với
nhóm" Có lẽ tại họ cảm thấy được sự ấm cúng khi gần nhau" Họ đến
và được học hỏi qua sự hướng dẫn của cha linh hướng về Thánh Kinh,
về phương pháp cầu nguyện cũng như các chia sẻ kinh nghiệm sống đạo
của anh chị em.
Kể từ tháng 10, 2001. Cha Nhi vì quá bận với công việc của Giáo Xứ nên đã không thể tiếp tục làm linh hướng cho nhóm. Nhóm may mắn đã được cha Ðinh Minh Tiên và cha Nguyễn Ðức Vượng nhận lời đến với nhóm mỗi tháng một lần vào chủ nhật thứ hai trong tháng.
Sơ Hằng đã đổi đi làm về trên ở Oregon, sơ Trinh thay thế vẫn tiếp tục cho nhóm dùng địa điểm để họp nhóm. Hiện nay vẫn có 5 sơ tham dự nhóm.
Lạy Chúa xin tiếp tục ở giữa
chúng con, nâng đỡ và hướng dẫn chúng con trên con đường tìm hiểu
Chúa, yêu mến Chúa và sống sao cho giống Chúa nhiều hơn.
Mai Thư