Thánh Polycarp,Giám Mục thành Smyrna (116 Công Nguyên)
Các bạn thân mến,
Polycarp là một trong những môn
đệ trực tiếp của các thánh Tông Ðồ, được chính các Tông Ðồ truyền
dạy, và là một trong những giáo phụ nổi tiếng nhất.
Polycarp theo đạo Thiên Chúa ngay
từ nhỏ, khoảng năm 80 công nguyên. Polycarp đã là môn đệ của thánh
Gioan Tông Ðồ và được chính thánh Gioan bổ nhiệm làm Giám Mục Smyrna,
có lẽ trước khi bị đầy đi Patmos năm 96. Polycarp đào tạo rất nhiều
môn đệ thánh thiện, trong đó có thánh Ireaneus và thánh Papias.
Polycarp đã hôn kính những xiềng xích của thánh I-Nhã trên đường vị
này bị giải giao ngang qua Smyrna để chịu tử đạo. Chính thánh I-Nhã đã
xin Polycarp săn sóc cho giáo hội Antioch của ngài và cũng xin Polycarp
viết thư cho các giáo hội Á Châu vì ngài không viết được nữa. Sau
đó Polycarp đã viết một lá thư cho dân thành Philipê, thư này đã
được lưu truyền.
Khoảng năm 158, Polycarp đi La Mã
tiếp xúc với Ðức Giáo Hoàng Anicetus về một số vấn đề,nhất là để
bàn về việc kỷ niệm lễ Phục Sinh. Thánh Anicetus đã nhường cho
Polycarp danh dự dâng thánh lễ tại nhà thờ của mình. Vào năm thứ 6
triều vua Marcus Aurelius, Á Châu bị đàn áp dữ dội, Polycarp mặc dầu
không sợ đã nghe lời các bạn đi trốn tránh trong các làng lân cận.
Khi bọn lính bắt bớ đi tìm, Polycarp đổi chỗ ỡ, nhưng bị một đứa trẻ
tố cáo vì nó bị hăm dọa. Vua Herod gửi kỵ binh đến nhà bắt. Polycarp
mời họ ăn uống rồi xin chờ một lát để ngài cầu nguyện trước khi đi
theo họ. Bị dẫn đến trước toà tổng trấn, Polycarp bị ép phải thề
tuân theo Caesar và phỉ báng Chúa Kitô. Polycarp trả lời:
"Tôi đã
phụng sự Ngài 86 năm nay, Ngài không bao giờ hại tôi và chỉ giúp đỡ
tôi, sao tôi lại có thể nhạo báng Vua của tôi và là đấng Cứu Thế
của tôi"" Trong khi nói Polycarp tỏ vẻ bình tĩnh không sợ sệt khiến
cho tổng trấn phải thán phục. Tuy nhiên tổng trấn sai lính đi rao
truyền là Polycarp đã thú nhận mình là Kitô hữu cho nên đám đông
yêu cầu thiêu sống Polycarp. Củi được chất chung quanh vị tử đạo và
bọn lính châm lửa. Tuy nhiên lửa lại tự động xếp thành hình vòng
cung bao quanh thân hình ngài và không đụng đến ngài. Bọn ngoại giáo
ra lệnh cho lính dùng cây dáo đâm vào cạnh sườn ngài. Máu tuôn xối
xả từ cạnh sườn bên trái của ngài làm tắt ngọn lửa. Quân lính sợ
bọn Do Thái làm loạn nên đặt xác ngài trên đống củi rồi thiêu đốt
thành tro.
Thân mến,
Mai Thư